El t?rmino rueda de disco puede referirse a m?s de un tipo de rueda. Puede referirse a un tipo de rueda que acepta un freno de disco, o puede referirse a una rueda construida como un disco que no tiene radios ni aberturas por las que pueda pasar el aire. Una rueda de disco, cuando se refiere a una rueda que acepta un freno de disco, es com?n en autom?viles, camiones, motocicletas y bicicletas. Una rueda de disco que se refiere a una rueda sin radios o aberturas por las que puede pasar el aire es com?n en ciertos autos de carrera, as? como en bicicletas de carreras.
Las motocicletas son un buen ejemplo de una rueda de disco destinada a aceptar un sistema de frenado de disco. La rueda de disco difiere de otros tipos de ruedas en que se puede montar un rotor de metal redondo en el cubo de la rueda. La pinza del freno de disco est? montada sobre el rotor, y cuando se activa la palanca del freno, los pistones de la pinza empujan a ambos lados del rotor para reducir la velocidad del veh?culo. La mayor?a de las motocicletas cuentan con este tipo de sistema de frenado, que es visible desde el exterior. Tales frenos tambi?n son comunes en muchos autom?viles, aunque no son visibles porque est?n ocultos por la rueda y el neum?tico.
Una rueda de disco, cuando se refiere a una rueda sin radios por los que el aire no puede pasar, es com?n en las bicicletas de carrera y en algunos tipos de autos de carrera. En la bicicleta, la rueda de disco generalmente est? presente solo para ciertos tipos de carreras, y generalmente solo se monta en la parte trasera de la bicicleta. La rueda delantera generalmente tiene radios para permitir el paso del aire; de lo contrario, la direcci?n podr?a verse afectada negativamente en condiciones de viento. Las versiones comunes de las ruedas de disco traseras est?n hechas de carbono porque es un material liviano y r?gido. El carbono se moldea en un disco sin costuras, con el neum?tico montado en el disco. Las ruedas de disco de carbono est?n dise?adas para ser extremadamente aerodin?micas para promover altas velocidades durante las carreras, pero son mucho m?s caras que otros tipos de ruedas y no son tan vers?tiles.
Las ruedas de disco en los autom?viles tienen un dise?o similar, pero est?n hechas de materiales mucho m?s resistentes que el carbono. Las ruedas de disco en los autom?viles est?n hechas de acero o aluminio, y presentan un dise?o sin costuras que el aire no puede atravesar. En muchos autos, esto se hace simplemente por est?tica y rara vez se hace por rendimiento, aunque en ciertos tipos de autos de carrera, las ruedas de disco pueden mejorar ligeramente la aerodin?mica.