El t?rmino «protector de la rueda» puede referirse a varios dispositivos que esencialmente realizan las mismas tareas. El protector de la rueda protege la rueda de los escombros y tambi?n protege al usuario de los escombros que pueden salir disparados de las ruedas de un veh?culo. Un protector de rueda de cadena es una estructura que cubre la rueda de cadena de una motocicleta o bicicleta, protegiendo los dientes de la rueda de cadena contra da?os por impacto y protegiendo al usuario del contacto con los dientes de la rueda de cadena. Los protectores de las ruedas a menudo se conocen como defensas o carenado, especialmente en motocicletas. El dise?o variar? de un veh?culo a otro.
Una motocicleta contar? con algunos tipos diferentes de protecci?n de la rueda. La rueda de la cadena tendr? su propia protecci?n para protegerla del impacto. Esta rueda de cadena es parte del tren motriz de la motocicleta, o una colecci?n de componentes que conducen la motocicleta hacia adelante. La rueda y la cadena de la cadena son las dos partes m?s reconocibles de la transmisi?n, y ambos componentes a menudo est?n protegidos contra da?os y contacto con el conductor. Una motocicleta tambi?n contar? con defensas o carenado que act?an como un protector de las ruedas delanteras y traseras. Estos protectores pueden estar hechos de metal, fibra de vidrio, pl?stico ABS y, a veces, de otros materiales compuestos. Su prop?sito es evitar que los escombros vuelen de las ruedas y golpeen al conductor u otros veh?culos. Tambi?n proteger?n las ruedas de los impactos de los desechos externos y agregar?n un elemento de rendimiento aerodin?mico a la motocicleta.
Las bicicletas a veces cuentan con uno o m?s protectores de ruedas tambi?n. Algunos ciclistas optan por instalar guardabarros que protegen al ciclista de los escombros, la humedad, el barro y otros materiales que pueden volar desde la llanta trasera hasta la ropa del piloto. Un guardabarros delantero tambi?n proteger? la cara y el pecho del conductor de los escombros o la humedad que sale de la rueda delantera. Al igual que las motocicletas, una bicicleta tambi?n puede presentar un protector de la rueda que protege la rueda delantera de la cadena. Esta protecci?n generalmente est? hecha de pl?stico u otros materiales compuestos, y est? fijada al exterior de la rueda de la cadena para proteger los dientes del engranaje de los impactos con rocas y otros obst?culos por los que puede pasar un ciclista.
En un autom?vil o cami?n, un protector de la rueda puede llamarse tapacubos. Tales tapas protegen las tuercas que aseguran la rueda al eje de la suciedad, la mugre, la sal de la carretera y la humedad, lo que ayuda a evitar que las tuercas se atasquen. Cuando las tuercas se agarran, quitar la rueda del autom?vil se vuelve extremadamente dif?cil. Dichos protectores pueden estar hechos de metal o pl?stico y vienen en una amplia variedad de dise?os.