Con muchos sistemas de frenos modernos para autom?viles y otros veh?culos, los frenos de disco se usan com?nmente en las ruedas delanteras para aumentar la potencia de frenado. Sin embargo, en las ruedas traseras, a menudo se usan frenos de tambor, que requieren el uso de cilindros de ruedas. Dentro del freno del tambor, los cilindros de las ruedas empujan contra las zapatas del freno, que a su vez presionan contra el interior del tambor del freno, lo que provoca que la fricci?n desacelere el veh?culo.
Los cilindros de las ruedas funcionan como parte de un sistema de frenado hidr?ulico; El fluido hidr?ulico, generalmente un aceite de alg?n tipo, se presiona a trav?s de un tubo estrecho, que a su vez empuja el fluido contra los pistones en los cilindros de las ruedas. Luego, los cilindros empujan hacia afuera contra las zapatas del freno a diferentes presiones, dependiendo de cu?nta presi?n se ejerza sobre el l?quido del pedal del freno. Este tipo de sistema permite una modulaci?n f?cil de la potencia de frenado, as? como un menor esfuerzo necesario para accionar los frenos.
Cada rueda trasera tiene su propio cilindro de rueda. Se montan dentro del tambor de freno en un punto de montaje fijo cerca de la parte superior del tambor que no se flexionar? cuando act?en los cilindros de las ruedas. Los cilindros de las ruedas tienen forma de tubo corto o cilindro, con pistones que sobresalen de ambos lados. Estos pistones est?n asentados dentro del cilindro y rodeados por juntas de goma para evitar fugas de fluido hidr?ulico. Cuando se acciona, los pistones son forzados hacia afuera por el fluido que se fuerza a trav?s del cilindro. Cuando el fluido retrocede al cilindro y a trav?s de las l?neas hidr?ulicas, los pistones tambi?n retroceden, liberando las zapatas de freno desde el interior del tambor.
Un cilindro de rueda funciona de la misma manera que un cilindro maestro en un freno de disco, pero generalmente no es tan fuerte y es m?s propenso a fallar despu?s de un desgaste excesivo. Sin embargo, un cilindro de rueda es relativamente f?cil de reemplazar y menos costoso que trabajar en un freno de disco con un cilindro maestro. Los cilindros de las ruedas tambi?n son un punto de acceso para el fluido hidr?ulico en el sistema de frenado. Cada cilindro tiene un tornillo de purga incorporado que, cuando se afloja o se retira, permite el acceso al l?quido de frenos. Si un cilindro necesita reparaci?n o reemplazo, las l?neas de freno deben purgarse o enjuagarse con l?quido de frenos nuevo. Debido a que los frenos no funcionar?n correctamente si hay aire en las l?neas de freno, el tornillo de purga en el cilindro se afloja a medida que el l?quido de frenos pasa por el sistema. De esta manera, cualquier aire en el sistema puede escapar a trav?s del accesorio de purga o el dep?sito de fluido cerca del motor.