La serpiente hognose occidental, Heterodon nasicus, es un miembro pequeño de la familia de las serpientes colubrid, que varía en tamaño de 16 a 36 pulgadas (aproximadamente 40 a 90 cm). También conocido como el sumador de hojaldre, es originario del medio oeste de los Estados Unidos, pero también se encuentra en partes del sur de Canadá y el norte de México. Las serpientes Hognose varían mucho en color, y se distinguen de otros tipos de serpientes por su apariencia robusta y su hocico hacia arriba. Su dieta consiste en pequeños roedores, anfibios y reptiles.
La serpiente no se considera peligrosa y rara vez muerde a las personas. Posee dientes grandes y acanalados en la parte posterior de la boca que llevan un veneno suave, que se cree que se usa para dominar a las presas. Las serpientes de Hognose generalmente no son agresivas a menos que estén desprendiéndose, lo que puede volverlas hostiles.
Existen numerosos métodos de defensa que emplea la serpiente hognose occidental. A la primera señal de peligro, una serpiente hognose occidental enrollará fuertemente su cola para parecerse al sonajero de una serpiente de cascabel y, a menudo, inflará una capucha en su cuello similar a una cobra. Si todavía se siente amenazado, silbará en voz alta y golpeará al delincuente en un intento de asustarlo. Como último recurso, la serpiente se hará la muerta, rodando sobre su espalda, generalmente con la boca abierta y la lengua colgando. No tratará de luchar si se maneja, pero si se coloca sobre su vientre, rápidamente rodará sobre su espalda nuevamente.
La serpiente hognose occidental tiene numerosas variedades de color, desde tostado hasta marrón o gris, con pequeñas manchas en la parte posterior y dos o tres manchas oscuras débiles o distintas en los costados. La mayoría de las serpientes de cerdo occidentales tienen un patrón de grandes manchas negras en la parte inferior. Activos durante el día, se encuentran en praderas, praderas y llanuras aluviales. Si bien abundan en las tierras bajas, también pueden vivir hasta 8,000 pies (2,450 m) sobre el nivel del mar.
La especie pone de cuatro a 23 huevos con cáscara delgada en un suelo suave y arenoso entre junio y septiembre. Las jóvenes serpientes nacen de siete a nueve semanas después. Las crías miden entre 6 y 7 ½ ”(15-19 cm) de largo y alcanzan la madurez después de dos años.
Una subespecie de la serpiente hognose occidental, la serpiente hognose de las llanuras, o H. n. nasicus, comparte gran parte del mismo rango y tiene una dieta y hábitos similares. Se diferencia en apariencia al tener más de 35-40 puntos en la línea media y nueve o más escalas entre las escamas prefrontales en su cabeza.
Las serpientes de llanura se encuentran desde Alberta y Manitoba en Canadá hacia el sur hasta Texas y Nuevo México en los Estados Unidos. Tanto la serpiente hognose de las llanuras como la serpiente hognose occidental son más pequeñas que la serpiente hognose oriental similar, H. platyrhinos, que es nativa de la mayor parte del este y centro de los Estados Unidos.