La trucha salvaje es una especie de trucha nativa de varias vías fluviales frías del oeste de América del Norte. El nombre científico de la especie, Oncorhynchus clarkii, es una referencia al Capitán William Clark de la famosa expedición de Lewis y Clark. Casi todas las subespecies de trucha salvaje son truchas de agua dulce con la excepción de la subespecie O. c. Clarkii que migra al Océano Pacífico. La fuerte lucha que la trucha asesina hace cuando está enganchada la convierte en un pez de caza popular para los pescadores.
La identificación adecuada de estos tipos de peces puede ser difícil debido a las diferentes coloraciones y tamaños entre las 14 subespecies diferentes de truchas. Cutthroats recibió su nombre común de la raya roja y naranja brillante que se puede encontrar directamente debajo de la mandíbula de la mayoría de las subespecies. Las espaldas de estos peces están cubiertas de manchas negras o marrones que están dispuestas en un patrón cada vez más denso hacia la espalda del pez. La trucha cortada se puede encontrar con coloraciones que van desde el olivo y el plateado hasta el amarillo verdoso.
El tamaño de una trucha asesina está determinado por su hábitat. Se pueden encontrar diferentes subespecies de estos peces en varios hábitats de agua fría en el oeste de América del Norte y son particularmente abundantes en las Montañas Rocosas y la Gran Cuenca. Las truchas feroces que hacen su hogar en pequeños cuerpos de agua como pantanos y estanques suelen tener de 6 a 16 pulgadas (unos 15 a 40 centímetros) de largo. Las gargantas nativas de los grandes lagos de montaña pueden alcanzar una longitud de 24 pulgadas (unos 60 centímetros) o más.
La trucha salvaje no salta fuera del agua cuando están siendo enrolladas, pero este pez agresivo es famoso por pelear particularmente fuerte como pez de caza. Estos peces se pueden capturar utilizando los mismos métodos de pesca que se utilizan para la mayoría de las truchas de América del Norte. El aparejo ligero es apropiado cuando se pesca para todos excepto para la trucha asesina más grande. Los asesinos prefieren alimentarse de moscas y pequeños insectos, lo que los convierte en un objetivo popular para los pescadores con mosca. También golpearán hiladores, cucharas y anzuelos con cebo.
Esta especie de trucha es más sensible a las condiciones cambiantes del agua y la cosecha que la mayoría de los otros tipos de trucha, y algunas subespecies se han puesto en peligro debido a la sobrepesca y la contaminación. Hay tres subespecies de truchas asesinas que están en peligro de extinción, así como dos subespecies que se han extinguido. Las subespecies amenazadas de trucha asesina incluyen O. c. henshawi, O. c. seleniris y O. c. estomias