El corredor rojo, también conocido como masticophis pisceus o tigre rojo, es una serpiente nativa no venenosa del sur de California, Arizona y Nevada en los Estados Unidos y Baja California y Sonora en México. Los corredores rojos son serpientes delgadas, con adultos que van de 36 a 102 pulgadas (90 a 260 cm) de largo. Sus escamas a lo largo de la espalda son rojas, tostadas, rosadas o marrones, y tienen bandas negras alrededor del cuello. Escamas rosadas cubren la parte inferior. Escamas distintivas en su cola parecen estar trenzadas como un látigo, lo que resulta en el nombre de “carroza”.
Estas serpientes tienden a evitar áreas forestales y vegetación densa, prefiriendo el país abierto y rocoso del desierto. Se mueven rápidamente y se pueden encontrar arrastrándose a través de praderas y artemisas en terreno plano o montañoso. Los corredores rojos a menudo buscan refugio en espacios de gateo y huecos debajo de rocas y vegetación o en madrigueras de roedores.
Como todas las serpientes, los corredores rojos son depredadores agresivos y viven con una dieta de animales pequeños, como ratones, lagartijas, otras serpientes, pájaros y sus huevos, murciélagos y anfibios. También se comerá carroña, pero la respuesta de alimentación se basa en la visión con tanta frecuencia como el olor, y a menudo se prefiere la presa viva. La presa es capturada y aplastada en las fauces de la serpiente o atrapada debajo de sus bobinas, pero el corredor rojo no es un constrictor y no aprieta a su presa hasta la muerte.
Como reptil, el corredor rojo es de sangre fría y puede moverse más rápido en días calurosos y soleados. El corredor rojo se arrastra con la cabeza levantada sobre la cubierta del suelo y puede trepar arbustos y árboles. Mientras caza, la serpiente se balanceará de lado a lado. Al igual que otras serpientes, los corredores rojos a menudo buscan lugares cálidos donde puedan tomar el sol, como las carreteras. Los corredores rojos generalmente terminan aplastados bajo los neumáticos a lo largo de la carretera.
Las hembras de los corredores rojos ponen huevos a principios del verano. Los huevos eclosionan en 45 a 70 días, y las crías miden aproximadamente 13 pulgadas (33 cm) de largo. Un corredor rojo recién nacido aún no tendrá las rayas negras que marcan su cuello. Antes de crecer lo suficiente como para manejar una dieta adulta, las crías se aprovechan de grandes invertebrados como insectos, arañas y escorpiones.
Se sabe que los corredores rojos son bastante agresivos cuando son amenazados, atacados o manejados. Aunque no es venenoso, el corredor rojo morderá y es probable que ataque a cualquiera que intente acercarse. Dada la oportunidad, también intentará escapar. Algunas personas tienen corredores rojos, pero no se recomiendan como mascotas.