Los bi?logos han organizado toda la vida en la Tierra en cuatro niveles de complejidad e interacci?n. En este esquema, las especies de organismos viven en «comunidades» donde compiten por alimentos y h?bitat. En el siguiente nivel, las comunidades interact?an en un «ecosistema». El ecosistema incluye el clima y la geolog?a del ?rea, adem?s de plantas y animales. Por ejemplo, un bosque espec?fico califica como ecosistema. Luego, tomados en conjunto, los ecosistemas que comparten caracter?sticas principales del terreno crean un bioma. Un bioma est? unido por temperatura, precipitaci?n, tipo de suelo, vegetaci?n, latitud y elevaci?n. En el nivel m?s macrosc?pico reina la biosfera de nuestra Tierra que contiene toda la vida que sabemos que existe en el universo.
Los biomas se extienden por la superficie de la Tierra. Es decir, parte de los Everglades de Florida tienen m?s en com?n con India, en t?rminos de ecosistemas, que con Georgia justo al lado. Tratar el mundo como un sistema de biomas permite a los bi?logos estudiar el clima, la geolog?a, las especies en peligro de extinci?n, la agricultura y muchos temas relacionados. Los biomas se formaron en diferentes etapas de la evoluci?n de la Tierra, dependiendo de la presencia de materia org?nica, agua, tect?nica de placas y d?nde, en t?rminos de latitud, se encuentra el terreno. Dado que la Tierra est? inclinada sobre su eje y se mueve alrededor del sol, la latitud puede decirnos cu?nta luz golpea la superficie.
Los siete biomas principales se dividen en seis biomas terrestres (terrestres) y uno acu?tico (acu?tico). El bioma acu?tico puede clasificarse como biomas marino y de agua dulce. A veces, los lagos de agua dulce, r?os, arroyos y acu?feros subterr?neos pertenecen al bioma terrestre circundante. Los biomas terrestres son tundra, selva tropical, praderas (tambi?n llamadas praderas o estepas), taiga (bosque boreal o con?fero), desierto y bosque templado (caducifolio). Algunos bi?logos definen m?s de siete biomas principales, agregando chaparral, monta?a, isla o bosque seco tropical. Otros biomas se subdividen a?n m?s, como el oc?ano profundo, el oc?ano abierto y el bioma marino de aguas poco profundas, o los desiertos fr?os y calientes.