Una serpiente del desierto es un tipo de serpiente que vive en climas desérticos y puede prosperar en un ambiente con humedad limitada. En los Estados Unidos (EE. UU.), Se encuentran muchas serpientes del desierto en el desierto de Mojave del suroeste en áreas como Arizona. Entre estos, el más conocido es probablemente la serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental. Sin embargo, hay una serie de otras especies de serpientes del desierto que se encuentran en los EE. UU., Con diferentes niveles de toxicidad y diferentes formas de caza. Fuera de los Estados Unidos, las serpientes del desierto se pueden encontrar en áreas como el Sahara en África y también en todo el desierto de Arabia.
En el desierto de Mojave de los EE. UU., Las serpientes del desierto pueden ser bastante comunes, y se pueden encontrar varias variedades y especies diferentes. Las serpientes de cascabel, típicamente la serpiente de desierto más comúnmente considerada en los EE. UU., Son víboras, lo que significa que tienen dos pequeños hoyos debajo de sus fosas nasales que les permiten detectar el calor. Esto permite que este tipo de serpientes cacen presas de sangre caliente, como pequeños roedores, incluso en la oscuridad total. Las serpientes de cascabel generalmente se identifican por sus cabezas triangulares y los sonajeros articulados que se encuentran en la base de sus cuerpos.
Junto con las serpientes de cascabel, las serpientes de coral y las serpientes de reyes también son tipos comunes de serpientes del desierto que se encuentran en los EE. UU. En áreas como Nuevo México y Arizona. Tanto las serpientes de coral como las serpientes reinas de montaña tienen un color bastante similar, con bandas de rojo, negro y amarillo o blanco. Sin embargo, sus diferencias son importantes, ya que las serpientes de coral son altamente venenosas y pueden reconocerse por el hecho de que las bandas rojas tocan directamente las bandas amarillas o blancas en sus cuerpos. Sin embargo, los Kingsnakes tienen el negro en sus cuerpos que separan el rojo y el blanco o el amarillo, y no son venenosos. De hecho, las serpientes reyes son típicamente inmunes al veneno de las serpientes y tienden a alimentarse de otras serpientes como las serpientes de cascabel, así como de las aves y los roedores.
En las regiones desérticas fuera de los EE. UU., Como los Desiertos de Arabia y el Sahara, las víboras del desierto son un tipo común de serpiente del desierto y, por lo general, son temidas por quienes habitan o cruzan rutinariamente dichos lugares. Estos incluyen la víbora de arena del Sahara que tiene una coloración marrón arenosa que hace que sea muy difícil de detectar hasta que una persona incauta o un animal pequeño esté demasiado cerca. La víbora de cuernos árabe también es común en el desierto de Arabia y generalmente es nocturna, evitando el calor abrasador del día en lugar de cazar a sus presas en la oscuridad de la noche.