La vejiga retiene la orina hasta que puede ser expulsada del cuerpo a través de la micción. Una vez que los riñones crean la orina, viaja a través de los conductos llamados uréteres hasta la vejiga. Un catéter vesical, a menudo llamado catéter urinario, es un tubo que se inserta en la vejiga para drenar la orina del cuerpo en lugar de la micción normal. Una bolsa unida al tubo del catéter recoge la orina.
Es posible que se necesite un catéter por una variedad de razones. En las personas que tienen problemas para orinar, ya sea de forma temporal o prolongada, es posible que se necesite una sonda vesical. Los catéteres también se insertan cuando es necesario medir o recolectar y analizar el volumen de orina con fines de diagnóstico. Los catéteres también se utilizan a menudo durante la cirugía para controlar el flujo de orina.
Los catéteres urinarios se pueden usar por un tiempo muy corto, durante procedimientos, como una cirugía o mientras se recupera de una lesión o enfermedad. Los catéteres vesicales a largo plazo también pueden ser necesarios para personas con problemas como lesiones de la médula espinal. Estos tipos de catéteres se denominan catéteres permanentes a largo plazo.
El procedimiento para colocar un catéter vesical se llama cateterismo. La orina sale de la vejiga y fluye a través de la uretra para salir del cuerpo. Antes de la cateterización, se limpia la uretra y se inserta un catéter vesical estéril en la vejiga a través de la uretra. Se coloca un pequeño globo en el extremo del catéter para mantenerlo en su lugar. Se insertará una pequeña cantidad de agua esterilizada en el puerto para inflar el globo una vez que esté en la vejiga.
La inserción de una sonda vesical suele ser un procedimiento rápido. Aunque generalmente no es doloroso, el paciente puede sentir cierta incomodidad. El tiempo que el catéter permanece en la vejiga depende de la razón inicial por la que se colocó y del estado del paciente. La extracción del catéter implica desinflar el globo y sacar lentamente el tubo de la vejiga a través de la uretra.
Las complicaciones durante la colocación de la sonda vesical o poco después son poco frecuentes, pero pueden ocurrir. Puede producirse sangrado o traumatismo en la uretra, especialmente si se infla el balón antes de pasarlo por completo a través de la uretra. Los catéteres también pueden bloquearse, lo que obstruye el flujo de orina del cuerpo.
Otras complicaciones o riesgos asociados con el uso de catéteres incluyen una infección de la vejiga, que puede viajar a los riñones. También puede producirse irritación y rotura de la piel alrededor del sitio del catéter. Es más probable que ocurran complicaciones a causa de un catéter vesical cuando se usa a largo plazo.