Una subtrama es una cadena secundaria de eventos que ocurre en un relato ficticio y sirve para ampliar el alcance de la historia o trama principal y los detalles revelados sobre los personajes. En la ficción, una trama secundaria a menudo se considera una historia dentro de una historia, y una de las principales razones para incluirla es ampliar el alcance de la historia principal para que pueda tener una profundidad que recuerde más de cerca la complejidad. de la realidad misma. A menudo, una subtrama se usa para expandir las motivaciones de los personajes secundarios que están trabajando a favor o en contra de los personajes principales o, por sus acciones, están poniendo en movimiento una cadena de eventos con los que los personajes principales deben lidiar de alguna manera. A pesar de que las subtramas y sus personajes secundarios son de importancia secundaria para una historia, también deben tener un comienzo, un clímax y un final de alguna manera para que el lector no se quede preguntándose cuál era el propósito de su existencia en la historia. primer lugar.
El uso de una subtrama en una historia generalmente tiene uno de dos efectos sobre cómo se cuenta la historia. En la mayoría de los casos, está directamente relacionado con los eventos principales de la historia y ocurre en el mismo período de tiempo general. De esta forma, tiene un efecto inmediato sobre los personajes y situaciones que surgen a medida que se desarrolla la historia. Un enfoque alternativo al uso de subtramas es hacer que se desarrollen en paralelo a una historia, pero independientemente de sus eventos principales, en su mayor parte, para que sirvan como una forma de contraste que ilustre mejor las decisiones que están tomando los personajes principales. En relatos narrativos elaborados, una subtrama también puede alimentarse de otra antes de que la trama principal se vea afectada en un efecto de capas que se usa a menudo en la ficción de misterio, política o militar para revelar lentamente la naturaleza de lo que realmente está sucediendo en la historia en un escenario. escala más grandiosa y abarcadora.
A menudo, es necesario un hilo argumental secundario para explicar las motivaciones ocultas detrás de por qué un personaje actúa de la manera en que lo hace. Un personaje heroico puede, por ejemplo, demostrar valentía en la mayoría de las situaciones, pero se acobarda ante algo inusual que ocurre en la trama principal. Para mantener la historia fiel a su dirección, la motivación se puede explicar en una subtrama que revela rasgos ocultos sobre el pasado del personaje.
Las subtramas se emplean generalmente para crear una justificación de eventos inesperados y acciones tomadas por el antagonista y protagonista en la historia de modo que, cuando la historia concluye, todo lo que sucedió parece haber sucedido por una buena razón. Esta es una de las diferencias clave entre la ficción y la vida real, donde los personajes del mundo real a menudo toman decisiones que son difíciles de entender en la superficie. Las tramas de apoyo también añaden un elemento de recuerdo o historia de fondo a la trama principal sin ralentizar la acción directamente. Esta es una forma de ilustrar la reflexión interna y los recuerdos que pueden tener los personajes principales para darles un carácter más tridimensional.
Si bien la trama secundaria es común a las novelas y las obras de ficción largas que involucran a muchos personajes, como en la escritura de guiones, estos conceptos literarios a menudo no se usan en los cuentos. Esto se debe a que las historias cortas generalmente solo tienen un puñado de personajes y un evento central alrededor del cual se centra todo su comportamiento y atención. El objetivo principal de una trama secundaria es proporcionar contraste para los eventos de la historia principal para que pueda volverse más intrincada y significativa, lo que va en contra del rápido clímax de un arco narrativo de un solo acto en una obra corta de ficción. Sin embargo, las obras de ficción más extensas suelen tener hasta tres subtramas que están vinculadas entre sí o con la historia principal de alguna forma.