El bastidor auxiliar es un componente en el chasis de un vehículo que alberga el motor y los componentes de la dirección. Se encuentra en los métodos de construcción de unidades de carrocería, que se han utilizado en todo el mundo en vehículos desde fines de la década de 1970. Un bastidor auxiliar generalmente se construye a partir de tubos de acero soldados y se fija al cuerpo de la unidad del vehículo mediante pernos. El bastidor auxiliar permite construir los conjuntos de dirección, motor y transmisión en una ubicación e instalar el producto terminado en el vehículo terminado en otra ubicación.
Los fabricantes de vehículos han estado utilizando el bastidor auxiliar durante décadas con gran éxito. Esta tecnología se utilizó por primera vez en la producción de aviones. Los fabricantes de aviones descubrieron que al construir la nave en pequeñas secciones, podrían ensamblarse más tarde y un avión completo podría ensamblarse de manera muy similar a un rompecabezas gigante. Los constructores de barcos adoptaron el método de ensamblaje y pronto se construyeron barcos ensamblando componentes de tipo de bastidor auxiliar más pequeños y fáciles de manejar.
Cuando los fabricantes de automóviles comenzaron a usar métodos de ensamblaje de bastidor auxiliar en automóviles nuevos, los compradores se mostraron escépticos y las ventas cayeron. Los consumidores pensaban que los vehículos no serían tan sólidos y fuertes como los que poseían un cuadro completo. Sin embargo, las pruebas pronto revelaron que estos vehículos con construcción de cuerpo de unidad y un bastidor auxiliar eran en realidad más seguros que los homólogos de marco completo. Las ventas repuntaron y los compradores se sintieron cómodos manejando y viajando en los vehículos.
La seguridad adicional resulta de la capacidad de la construcción del cuerpo de la unidad para absorber y disipar energía en caso de un choque. Al trabajar como una serie de componentes en lugar de una sola pieza sólida de acero, el chasis es capaz de absorber energía de manera segura de una pieza a la vez. Esto efectivamente extiende la fuerza del impacto sobre una amplia gama de componentes y disminuye la fuerza sobre los ocupantes del vehículo. Desde entonces, muchos vehículos de carreras han adoptado este tipo de construcción en un esfuerzo por reducir las lesiones del conductor.
Con el vehículo ensamblado a partir de diferentes grupos de componentes, el mantenimiento en realidad también disminuye en costo. Al tener la capacidad de eliminar partes rotas como un subgrupo completo, los mecánicos pueden reducir el tiempo de reparación. Esto se traduce en un ahorro de costos para el propietario del vehículo. Esto ha sido aún más favorable para el consumidor, ya que los fabricantes construyen automóviles modernos con un bastidor auxiliar delantero y trasero, lo que facilita aún más la reparación.
Ahora también es posible eliminar un bastidor auxiliar dañado y simplemente deslizar uno nuevo en su lugar. Esto elimina el tiempo costoso en una máquina enderezadora de cuadros y grandes facturas de reparación. El automóvil ha recorrido un largo camino desde el chasis rígido pequeño de los primeros autos hasta el chasis y los componentes del vehículo cuidadosamente diseñados de hoy en día.