El lenguado americano es un tipo de pez plano nativo de las aguas del Golfo de México y el Océano Atlántico, frente a la costa sureste de América del Norte. Este tipo de pescado plano tiene poco valor para la industria de la pesca comercial, aunque es comestible y se dice que es sabroso. Los aficionados al acuario a veces mantienen a los peces planos de lenguado americano como mascotas.
El lenguado americano pertenece a la familia Achiridae, que incluye al menos nueve géneros. Veintiocho especies distintas de este pez se pueden encontrar en el Golfo de México y el Océano Atlántico occidental. Algunas especies viven en agua dulce, mientras que otras prefieren agua salobre. Sin embargo, la mayoría de las suelas americanas habitan en agua salada.
Estos peces se clasificaron anteriormente como Soleidae, la familia que incluye la mayoría de las especies de platija, pero luego se reclasificaron cuando los científicos se dieron cuenta de que estos peces planos no poseen todas las características definitorias de la platija. La suela americana, a diferencia de la mayoría de las especies de platija, carece de aletas pectorales. Las aletas pélvica y de la cola de la suela americana generalmente están fusionadas. La mayoría de los científicos creen que las especies de lenguado estadounidenses tienen, de hecho, un linaje distinto al de los miembros de la familia Soleidae.
Estos peces planos del Atlántico occidental se consideran peces planos diestros porque tienen ambos ojos ubicados en el lado derecho de sus cuerpos. Las plantas americanas inmaduras tienen ojos a ambos lados del cuerpo y nadan en posición vertical, como lo hacen la mayoría de los peces no planos. A medida que estos peces maduran, el ojo izquierdo se mueve hacia el lado derecho del cuerpo y el cuerpo mismo se aplana, de modo que el pez comienza a nadar con el lado izquierdo hacia abajo, como un pez plano típico.
Estos peces, como otras plantas, tienen aletas sin espinas. La aleta dorsal generalmente se extiende a lo largo de todo el cuerpo del pez, desde la punta de la cabeza hasta la aleta pectoral fusionada. El lado derecho del pez, donde se encuentran los ojos, puede ser de color verde oliva o marrón. Estos peces a menudo tienen manchas marrones irregulares o manchadas en un cuerpo de otro modo verde, y algunas especies pueden controlar los cambios de color para camuflarse. Las bandas estrechas y verticales generalmente cruzan el lado derecho del cuerpo de la suela americana, mientras que la izquierda o la parte inferior a menudo son de color blanco o pálido.
El lenguado americano no se pesca comercialmente, aunque muchas personas los consideran buenos para comer. Por lo general, se alimentan de pequeñas criaturas acuáticas, incluidos gusanos, camarones y peces pequeños. Por lo general, se pueden mantener como mascotas, si se alimentan con una dieta viva similar a la que comen las plantas de los Estados Unidos en la naturaleza.