Una sutura crómica es una sutura quirúrgica que se trata en un baño ácido para ayudarla a resistir la degradación de las enzimas corporales, de modo que dure más tiempo en el cuerpo antes de que finalmente sea absorbida. Estas suturas están hechas con una base de colágeno que, de otro modo, el cuerpo podría romper fácilmente, lo que no es deseable en todos los sitios quirúrgicos. Los proveedores quirúrgicos venden una variedad de tamaños y longitudes de suturas crómicas, algunas de las cuales pueden venir unidas a agujas desechables para mayor comodidad en la sala de operaciones.
La base de colágeno para estas suturas generalmente proviene de intestinos de vaca o de oveja. El fabricante procesa los intestinos hasta que son en su mayoría colágeno puro y luego los expone a sales de cromo. Dependiendo de la mezcla de sal y de cuánto tiempo permanece el material en el baño ácido, la tasa de degradación puede variar. Algunos productos pueden durar hasta 40 días en el cuerpo antes de que comiencen a descomponerse en respuesta a las enzimas producidas por el cuerpo del paciente.
Un cirujano puede seleccionar una sutura crómica si se necesita una sutura absorbible, y puede elegir el grado más apropiado para el sitio. Para algunas cirugías, es posible que los puntos necesiten durar solo de dos a tres semanas, pero otras pueden requerir suturas más duraderas. Inicialmente, las suturas crómicas conservarán su resistencia a la tracción y flexibilidad, permitiendo que el paciente se doble y flexione sin romperse o cortar la circulación al tejido alrededor del sitio quirúrgico. A medida que las suturas comienzan a romperse, pueden volverse más frágiles.
Por lo general, los proveedores médicos empaquetan una sutura crómica en un paquete estéril de un solo uso. Un cirujano puede determinar qué aguja es necesaria y cuánto tiempo debe ser la sutura, y un asistente seleccionará y abrirá el paquete correcto. La selección de la aguja y la sutura depende del tipo de lesión y de las preferencias del cirujano. Los cirujanos plásticos, por ejemplo, tienden a preferir suturas muy finas para minimizar las cicatrices, y otros cirujanos pueden optar por suturas más pesadas para resistir el estrés en sitios como el abdomen.
El empaque para una sutura crómica debe indicar que es estéril y proporcionar información sobre su número de lote y fecha de producción. Si un médico tiene dudas sobre una sutura, puede desecharla en lugar de un paquete nuevo. Los médicos que notan reacciones adversas a las suturas pueden informarlas a los fabricantes si tienen inquietudes sobre la contaminación.
Los pacientes que se estén preparando para una cirugía o cualquier procedimiento que requiera puntos de sutura deben ser conscientes de que las suturas pueden contener alérgenos potenciales o sustancias que podrían ser fuentes de objeciones religiosas o éticas. Una sutura crómica, por ejemplo, puede incluir intestinos de vaca, que pueden resultar ofensivos para los pacientes hindúes o budistas. Los pacientes que tengan inquietudes acerca de los productos que podrían usarse pueden discutir estos temas con sus proveedores de atención o con oficiantes religiosos, si corresponde. Muchos oficiantes religiosos están de acuerdo en que las excepciones por necesidad médica son razonables si un producto normalmente prohibido es la mejor opción para las necesidades del paciente.