Hay muchos tipos diferentes de equipos de gestión de residuos, todos los cuales implican principalmente la reubicación y compactación de residuos. Los desechos incluyen cualquier cosa, desde la basura que se encuentra en los botes de basura domésticos hasta los desechos tóxicos producidos por las plantas químicas. Los diferentes tipos de desechos requieren equipos y tratamientos específicos, debido a la variación en el tipo de desechos y la seguridad de la sustancia que se manipula. El tipo más común de equipo de gestión de residuos es el camión de basura, que se utiliza para mover residuos para almacenarlos y compactarlos. El equipo de gestión de residuos tiende a ser perjudicial para muchas partes de la vida, incluida la salud y la estética.
Si bien el equipo de gestión de desechos incluye máquinas increíblemente complicadas, también consta de equipos mucho más simples, como botes de basura, que vienen en una amplia variedad de formas y tamaños. Las latas pequeñas y simples que consisten principalmente en plástico se encuentran comúnmente en los hogares. Las latas más grandes se utilizan para fines públicos e industriales, donde es necesario contener mayores volúmenes de desechos. Estas latas suelen tener tapas o algún tipo de cubierta superior, que se utiliza principalmente para contener olores o con fines estéticos. Casi todos los botes de basura usan bolsas de basura, que permiten sacar los desechos fácilmente.
En los procesos de gestión de residuos no residenciales, la basura normalmente se almacena en un contenedor de basura grande. Los contenedores de basura están completamente cerrados y generalmente tienen una tapa removible o una pequeña trampilla para depositar la basura. Muchos contenedores de basura también tienen orificios de drenaje cerca del fondo para drenar el exceso de líquido de la basura recolectada a medida que se descompone. Después de un cierto período de tiempo, un camión de basura recolectará los desechos usando horquillas mecanizadas que se insertan en las ranuras a ambos lados de un contenedor de basura. A continuación, las horquillas recogen el contenedor de basura y vierten los residuos que contiene en el camión.
Los camiones de basura vienen en diferentes variedades para acomodar diferentes tipos de contenedores de basura o, en algunas circunstancias, los desechos que se manejan. Sin embargo, por lo general, los camiones de basura se identifican por la forma en que cargan la basura. Hay cargadores frontales, cargadores traseros, cargadores laterales, recolectores neumáticos y camiones de agarre. Los cargadores frontales, traseros y laterales cargan la basura exactamente como lo sugiere su nombre: ya sea desde el frente, desde atrás o desde un costado. Esto generalmente se hace a través de horquillas mecanizadas que levantan los contenedores de basura boca abajo sobre el camión, lo que expulsa la basura.
Los camiones de recolección neumáticos manejan los desechos de una manera algo similar a una aspiradora. En algunas situaciones, los desechos se almacenan bajo tierra en forma licuada, como las aguas residuales y los desechos químicos. Estos tipos de camiones de basura tienen una grúa con una manguera grande adjunta. Esta manguera se puede conectar a una abertura en el suelo, y cualquier líquido almacenado debajo se aspira a través de una aspiradora. Los camiones de agarre, por otro lado, se utilizan para recolectar grandes cantidades de desechos sólidos; estos también tienen grúas, pero en lugar de una manguera, tienen una gran «garra» de agarre.
Otros tipos de equipos de gestión de residuos incluyen compactadores de basura, que se pueden encontrar en la parte trasera de la mayoría de los camiones de basura y en casi todas las plantas de tratamiento de residuos. Otro equipo puede incluir máquinas de reprocesamiento y reciclaje que recuperan y combinan materiales básicos para su reutilización. Sin embargo, lo más común es que la basura se almacene en vertederos. Dado que la basura en los vertederos a menudo no es reutilizable, por lo general se destruye por completo mediante la incineración.