La tortuga egipcia es una especie de tortuga mediterránea nativa de los desiertos y desiertos parciales del norte de África. Estas tortugas también son mascotas populares. Ahora se cree que están casi extintos en la naturaleza, probablemente debido a las depredaciones del mercado ilegal de mascotas. Por lo general, alcanzan longitudes de aproximadamente 4 a 6 pulgadas (10 a 15 centímetros) y generalmente se alimentan de hojas y pastos. La tortuga egipcia hembra suele poner hasta cinco huevos al año, y las tortugas recién nacidas pueden tardar hasta cinco años en alcanzar la madurez sexual.
Estas tortugas son generalmente de color beige o amarillento, pero pueden tener manchas oscuras en sus caparazones. Pueden vivir unos 50 años. En general, no hibernan en la naturaleza, pero pueden volverse lentos durante los meses de invierno. Por lo general, se activan durante el día y descansan por la noche, sin embargo, en la naturaleza, la tortuga egipcia se retirará a la sombra durante la parte más calurosa del día, especialmente en el verano.
Esta especie de tortuga mediterránea ha sido considerada durante mucho tiempo una buena mascota. Cuando se mantienen en cautiverio, generalmente se les debe proporcionar luz ultravioleta (UV) para tomar el sol. El tanque generalmente debe calentarse a una temperatura diurna de entre 70 y 85 grados Fahrenheit (21.1 a 29.4 Celsius) y una temperatura nocturna de no más de 70 grados Fahrenheit (21.1 Celsius). Se cree que estas temperaturas reproducen el hábitat natural de la tortuga egipcia en los desiertos del norte de África.
Un hábitat exitoso para una tortuga egipcia cautiva generalmente no necesita ser humidificado. Se cree que estas tortugas se han adaptado bien a un ambiente seco. Por lo general, no es necesario que se empañen y el revestimiento del tanque generalmente debe mantenerse seco. Idealmente, los tanques deben ser lo más grandes posible, ya que estas tortugas pueden requerir mucho ejercicio y deben estar forradas con una mezcla de hierbas secas y concha de ostra triturada.
La fruta puede ser dañina para la tortuga egipcia, por lo que generalmente se recomienda a los aficionados que las alimenten solo con hojas y hierbas. Pueden comer una amplia variedad de hierbas de cocina, como tomillo, lavanda, eneldo y romero. También pueden subsistir bien con una dieta de verduras de plantas como la mostaza o el diente de león. El brócoli, las judías verdes, el maíz y otras verduras pueden formar parte de la dieta de la tortuga egipcia. Por lo general, pueden beneficiarse de la adición regular de un suplemento de calcio a sus alimentos.