Hay una variedad de diferentes tipos de serpientes en el mundo, algunas de las cuales son venenosas y otras son inofensivas. Excepto en algunos casos, decir la diferencia es difícil basado únicamente en la apariencia. Muchos de los diferentes tipos de serpientes están incluidos en las familias de Viperidae, Elapidae, Colubridae e Hydrophidae.
Los tipos de serpientes conocidas como Viperidae, o lo que muchos de nosotros conocemos como víboras, se encuentran en todo el mundo. Las únicas áreas del mundo en las que no se han encontrado este tipo de serpientes son Australia y Madagascar. Estas serpientes venenosas tienen colmillos largos y con bisagras, que permiten a la serpiente dar una mordida profunda a su víctima. Algunas Viperidae incluyen serpientes de cascabel, amos de monte, víboras, cabezas de cobre y víboras. La mordedura de una de estas serpientes puede causar diversos problemas a la víctima, como pérdida de sangre, necrosis, hinchazón e incluso la interrupción de la coagulación sanguínea normal.
Otros tipos de serpientes incluyen las de la familia Elapidae, que se encuentran principalmente en áreas tropicales y subtropicales del mundo. Estas serpientes venenosas tienen colmillos huecos fijos, que pueden inyectar veneno en la víctima. Estas serpientes pueden ser bastante pequeñas o muy grandes. Se ha encontrado que algunos tienen solo 7 pulgadas (18 cm) de largo, mientras que otros pueden tener hasta 19 pies (aproximadamente 6 m) de largo. La mayoría, sin embargo, promedian aproximadamente 6.5 pies (2 m) de longitud. Algunas variedades de Elapidae incluyen cobras reales, cobras, cabezas de cobre australianas, serpientes de coral y kraits. La picadura de una de estas serpientes es más peligrosa que la de una serpiente víbora y puede ser tóxica.
Encontrada en casi todas partes, la familia de serpientes Colubridae incluye casi dos tercios de las especies de serpientes en el mundo. Estas serpientes son a menudo inofensivas y no venenosas, pero algunas han dado mordiscos tan peligrosos que la víctima humana ha muerto. Algunos de estos tipos de serpientes incluyen la serpiente rey, la serpiente de maíz, la serpiente de rata, la serpiente de liga, la serpiente reina, la quilla de lomo común y la serpiente de leche.
La familia de serpientes Hydrophidae es tal como su nombre lo indica, ya que estas serpientes incluyen muchas especies que viven en el agua. Este grupo de serpientes de agua está relacionado con la cobra, pero no viven en la tierra como una cobra. Las serpientes Hydrophidae son extremadamente peligrosas, ya que casi todas son venenosas para los humanos, y el veneno generalmente es más tóxico que el de las serpientes terrestres. Sin embargo, generalmente no muerden a los humanos a menos que sean provocados.