Hongos de coral es un término que se usa ampliamente para cubrir una amplia gama de hongos que tienen cuerpos erectos, en forma de palo o ramificados. También conocidos como hongos de club, moho de gusano, hongos de asta y hongos espaguetis, parecen corales que se encuentran en el fondo del océano y tienen una apariencia agrupada. Pertenecen al género Clavaria, y aunque muchos tipos se conocen como hongos clavarioides, no están estrechamente relacionados. Las clavarias a menudo son gomosas y pueden crecer en colores llamativos como el púrpura, el naranja y el amarillo. Si bien no son venenosas, las personas deben tener precaución al comerlas porque algunas variedades pueden producir efectos laxantes.
Con los tallos en forma de palo o en forma de dedo, los hongos coralinos pueden crecer hasta ser muy grandes y pesar hasta 50 libras (23 kg). Las ramas o clubes están cubiertos con células productoras de esporas y producen basidiosporas. La altura de los tallos no solo facilita que las esporas se dispersen ampliamente, sino que la mayor superficie se presta para producir más esporas. Las superficies que llevan las esporas son normalmente de forma ondulada o lisa. El hongo está muy bien diseñado para dispersar esporas de largo alcance a nuevas áreas.
Sirviendo como descomponedores, los hongos de coral crecen en la vegetación muerta y en descomposición. Se ven impresionantes cuando se encuentran en grandes cantidades debido a su apariencia inusual. Si bien normalmente crecen en bosques en ramas, tocones, troncos y hojas caídas, aparecen en campos y praderas cubiertas de musgo. Algunos miembros de la especie desarrollan relaciones mutuamente beneficiosas con raíces vivas de árboles, y algunos otros se parecen más al liquen. Los hongos coralinos son principalmente tropicales y se encuentran en todo el mundo.
A Linneaus se le atribuye la creación del género Clavaria en la especie Plantarum, que salió en 1753. Las diferentes variedades de hongos coralinos se distinguen por su apariencia. Ramaria armeniaca tiene un color naranja brillante que es común en Idaho. Otra variedad común es Ramaria formosa, que tiene un llamativo color salmón en el exterior y un color naranja brillante en el interior. Las ramas gelatinosas fusionadas pertenecen a la especie Ramaria gelatinosa, que crece cerca de escombros leñosos.
Las variedades poco comunes incluyen Ramaria stricta, que es de color amarillo brillante. Estos hongos coralinos se vuelven marrones cuando se cortan o manipulan y generalmente crecen en la madera. Un tipo delicado de hongos coralinos, la Ramaria abietina, es amarilla y verde y crece entre las gallinas. La Ramaria amyloidea es un tipo muy raro de hongos que es el melocotón.