Una traqueotomía es un tipo de cirugía que abre la tráquea, también conocida como tráquea. Por lo general, se realiza en situaciones de emergencia cuando el paciente no puede recibir suficiente aire en los pulmones. También se puede realizar cuando el moco u otro tipo de secreciones bloquean la tráquea del paciente. La abertura que se hace en el cuello se llama traqueotomía, mientras que la cirugía en sí se llama traqueotomía.
Las tablillas del antiguo Egipto revelan que las traqueotomías se realizaron una vez en el antiguo Egipto, pero en 1649 fue la primera vez que apareció la palabra traqueotomía en documentos escritos. No fue hasta 100 años después que los médicos comenzaron a realizar este tipo de cirugía en los pacientes de manera rutinaria. En la historia clínica temprana, este tipo de cirugía se utilizó por primera vez como tratamiento de último recurso y muchas personas murieron como resultado de esta operación. Hoy en día, la operación puede salvar vidas cuando se realiza correctamente en los pacientes.
Cuando un médico realiza este delicado procedimiento, se hace una incisión en la base de la garganta del paciente. Luego, el médico inserta un tubo de respiración en la abertura para que el aire pueda llegar a los pulmones. Cuando un paciente tiene que someterse a una cirugía mayor de la garganta o la boca, el cirujano suele realizar una traqueotomía en el paciente.
Esto se hace porque los pacientes a menudo experimentan una hinchazón grave después de una operación de boca o garganta, lo que limita la cantidad de aire que llega a los pulmones. Los pacientes que están conectados a un ventilador durante un período de tiempo prolongado o que no pueden respirar por sí mismos pueden recibir atención más fácilmente si se someten a este tipo de operación. Las personas que sufren de apnea del sueño severa también pueden necesitar esta operación para poder respirar mejor cuando duermen.
Los tubos de traqueotomía se pueden quitar si el paciente finalmente puede respirar por sí mismo. Algunos pacientes pueden necesitar el tubo solo durante unos días. Otros pacientes que usan ventiladores o que tienen apnea del sueño severa pueden requerir el tubo de traqueotomía por un período de tiempo indefinido.
La mayoría de los tubos de traqueotomía deben limpiarse con regularidad porque contienen un tubo interno que puede bloquearse con secreciones. El tubo externo deberá cambiarse cada pocos meses para que el procedimiento continúe siendo efectivo. Un paciente con un nuevo tubo de traqueotomía deberá tener un humidificador conectado al dispositivo. El humidificador permanece conectado durante aproximadamente un mes ya que la tráquea necesita acostumbrarse a estar expuesta al aire seco.