La trompeta natural es un instrumento que generalmente se parece a la trompeta moderna pero es una forma anterior de este instrumento. Las trompetas naturales no tienen llaves ni válvulas que permitan a un jugador cambiar manualmente el tono. En cambio, el jugador se basa únicamente en su respiración y embocadura para producir nuevas notas. Este antiguo instrumento se ha utilizado a lo largo de la historia y se produjo en una gran cantidad de estilos y formas.
Este tipo de trompeta difiere de las trompetas de concierto modernas en que no tiene teclas u otras partes móviles que se usan para cambiar el tono del instrumento. En cambio, el músico toca diferentes notas en la trompeta natural cambiando su estilo de interpretación. Por ejemplo, tocar la trompeta natural más rápido puede producir un tono diferente. El jugador puede cambiar su embocadura, o la posición de sus músculos faciales, para producir una nota diferente.
A lo largo de la historia, la trompeta ha sido un instrumento importante. La trompeta natural fue utilizada por los antiguos griegos y romanos como un dispositivo de señalización en lugar de ser utilizada musicalmente. No fue hasta el siglo XIV que la trompeta se usó en conciertos y composiciones musicales. La trompeta natural fue más popular durante el período barroco de los siglos XVII y XVIII y a menudo fue presentada por compositores populares. Las trompetas de concierto con llave que se conocen hoy en día se desarrollaron a fines de 1700, pero no fueron especialmente populares hasta los tiempos modernos.
Dado que la trompeta natural ha sido utilizada a lo largo de la historia por muchas culturas diferentes y en muchas regiones geográficas, no es inusual encontrar estos instrumentos fabricados en varios estilos diferentes. Pueden estar hechos de madera, marfil o conchas de mar, pero la mayoría de las veces están hechos de metal. Las trompetas de marfil se hacían típicamente de un colmillo de elefante, mientras que las conchas se usaban con poca o ninguna modificación de su forma. Las trompetas de madera y metal podrían parecerse a tubos largos y delgados que varían de 2 a 6 pies (0.5 a 2 metros) de largo, con el extremo del instrumento en forma de campana. Las trompetas naturales hechas de metal pueden presentar una curva en el tubo.
La trompeta natural ya no se toca comúnmente. En su lugar, se usan trompetas de concierto con llaves y válvulas. A veces, las trompetas naturales todavía se pueden ver en las producciones cuando el director quiere que la orquesta logre un sonido auténtico para composiciones antiguas que fueron escritas especialmente para la trompeta natural.