Una vacuna contra Hib es una inyección que ayuda a proteger contra la infección por la bacteria Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Por lo general, funciona al incitar al sistema inmunológico a crear anticuerpos contra la bacteria, lo que puede ayudar a una persona a combatir las infecciones en caso de que más adelante entre en contacto con la bacteria. Por lo general, se administra como una serie de inyecciones, por lo general se recomienda la vacunación contra Hib durante la primera infancia, ya que los niños menores de cinco años tienen mayor riesgo de contraer la infección por Hib. Aunque generalmente se considera seguro para la mayoría de las personas, existe la posibilidad de experimentar ciertos efectos secundarios de una vacuna contra Hib y hay ciertas personas para quienes los expertos no la recomiendan.
Como ocurre con la mayoría de las vacunas, la inmunización contra Hib tiene como objetivo imitar la respuesta inmune natural del cuerpo. Cuando una persona se infecta con Hib, su sistema inmunológico crea anticuerpos especiales diseñados para ayudar a combatir la bacteria, aunque pueden ocurrir problemas de salud graves, como meningitis, neumonía e incluso la muerte, ya que la bacteria se diseminó por todo el cuerpo antes. esta respuesta inmune se activa por completo. Una inmunización contra Hib puede ayudar a prevenir tales complicaciones al incitar al cuerpo a crear anticuerpos contra Hib antes de que realmente exista una infección. Lo hace mediante la introducción de una pequeña cantidad de Hib inactivo en el cuerpo, lo que hace que el sistema inmunológico cree los anticuerpos específicos, pero en realidad no causa la infección por Hib. Si una persona luego entra en contacto con Hib, debería poder evitar enfermarse gravemente porque el sistema inmunológico podrá combatir las bacterias desde el principio.
La serie de inmunizaciones contra Hib generalmente se administra durante la primera infancia. Esto se debe a que Hib afecta con mayor frecuencia a niños menores de cinco años. Para asegurar una inmunidad duradera contra Hib, los proveedores de atención médica generalmente recomiendan que los niños reciban varias dosis de la vacuna administradas durante un período de aproximadamente un año, a menudo comenzando alrededor de los dos meses de edad. Hay varias versiones de la vacuna Hib, y el número exacto y el momento de las dosis necesarias pueden variar según la versión utilizada. Además de los niños pequeños, los expertos también pueden recomendar la serie de inmunizaciones contra Hib para personas con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellos que tienen VIH o que están recibiendo quimioterapia.
Muchas personas que se vacunan contra Hib no experimentan efectos secundarios. Si ocurren efectos secundarios, generalmente son leves y pueden incluir fiebre leve e hinchazón en el lugar donde se aplicó la inyección. En casos raros, pueden ocurrir efectos secundarios graves, como reacciones alérgicas, convulsiones y dificultad para respirar. Los expertos generalmente recomiendan no administrar dosis adicionales de la vacuna Hib a personas que han tenido una reacción alérgica. Por lo general, también recomiendan no administrar la vacuna Hib a los niños menores de seis semanas y a las personas que están más que levemente enfermas en el momento en que se está considerando la vacunación.