Un hemangioma espinal es un tumor vascular benigno de la columna. Estos crecimientos aparecen clásicamente en la columna torácica y lumbar, ubicada en la zona media y baja de la espalda. Si bien el tumor no es peligroso, puede causar dolor e incomodidad, por lo que se puede recomendar un tratamiento por estas razones. Los cirujanos de columna suelen participar en la evaluación y el tratamiento de pacientes con hemangiomas de columna y los pacientes pueden acceder a un tratamiento especialmente bueno en los centros de columna, instalaciones que se especializan únicamente en el cuidado de la columna.
Las causas de los hemangiomas espinales no se conocen bien. Algunas personas parecen tener una predisposición genética, mientras que otras no, y los tumores pueden adoptar diversas formas. Los pacientes pueden experimentar síntomas como dolor, entumecimiento y hormigueo, tanto en el sitio del tumor como en otras áreas del cuerpo si el tumor ejerce presión sobre los nervios espinales. Para diagnosticar esta afección, un médico deberá ordenar un estudio de imágenes médicas de la columna.
Las pruebas como las resonancias magnéticas se usan comúnmente para evaluar a los pacientes con sospecha de problemas espinales, y se puede usar un agente de contraste para resaltar las estructuras espinales. Para esta prueba, los pacientes se acuestan en una mesa después de ser inyectados con el agente de contraste y son llevados a una máquina de resonancia magnética para obtener imágenes. Un radiólogo puede examinar las imágenes y buscar anomalías. Si se encuentra alguno, los especialistas en columna vertebral pueden mirar las radiografías para recopilar más información para su uso en el diagnóstico y el desarrollo de un plan de tratamiento.
A menudo, la recomendación para esta afección es no recibir tratamiento. Si el paciente no presenta síntomas graves y el tumor parece estable, se recomendarán seguimientos periódicamente para ver si está creciendo y para verificar si hay nuevos síntomas, pero de lo contrario, el tumor se dejará solo. Para los pacientes con dolor y en los casos en los que exista preocupación por pellizcar los nervios espinales, se puede recomendar un tratamiento para tratar el tumor antes de que tenga la oportunidad de causar más problemas al paciente.
Una opción es la embolización, en la que se interrumpe el suministro de sangre al tumor, lo que detiene el crecimiento y lo obliga a encogerse con el tiempo. Un hemangioma espinal también puede extirparse quirúrgicamente o tratarse con radioterapia. Una vez que se resuelve el crecimiento, el paciente debe experimentar una mejora significativa. Si los síntomas persisten, se necesita una evaluación médica adicional para verificar si hay signos de daño permanente en la columna. Las opciones de tratamiento para el dolor crónico causado por un hemangioma espinal pueden incluir estimulación eléctrica de los nervios, así como analgésicos.