Una v?a refleja es un tipo de v?a neural involucrada en la mediaci?n de un reflejo. Los reflejos son reacciones involuntarias que ocurren en respuesta a est?mulos. A menudo evitan el cerebro por completo, lo que les permite ocurrir muy r?pidamente, aunque el cerebro recibe informaci?n sobre el reflejo cuando ocurre. Hay varias v?as reflejas diferentes en el cuerpo. En pacientes con ciertos tipos de trastornos neurol?gicos, estas v?as se alteran y el paciente desarrolla respuestas reflejas anormales.
Un ejemplo cl?sico de una v?a refleja se puede ver en la rodilla. Cuando se toca el punto derecho en la r?tula, se dispara un reflejo. Las se?ales del est?mulo se transmiten a la m?dula espinal a lo largo de la v?a refleja y la m?dula espinal activa las neuronas motoras, haciendo que la pierna se expulse. El cerebro del paciente no est? involucrado en el procesamiento de esta informaci?n o la se?al de patear, aunque recibe informaci?n sensorial para alertarlo sobre el hecho de que la rodilla fue tocada y la pierna expulsada.
Evitar el cerebro permite que se produzcan reflejos en un gatillo capilar. Los est?mulos y la respuesta pueden estar tan estrechamente vinculados que las personas no se dan cuenta hasta que el reflejo ya ha sucedido. Los reflejos est?n dise?ados para proporcionar protecciones muy espec?ficas al cuerpo en respuesta a est?mulos comunes. Tener que procesar conscientemente el est?mulo y determinar una respuesta llevar?a demasiado tiempo, exponiendo potencialmente al cuerpo a riesgos. El camino reflejo es el atajo.
Cuando una v?a refleja se da?a de alguna manera, como puede suceder si los nervios se cortan, comprimen o desmielinizan, el reflejo se interrumpe. Un paciente puede no tener reflejos, un reflejo lento o un reflejo anormal. Esto se puede detectar durante un examen neurol?gico de rutina en el que el paciente est? expuesto a est?mulos y se observan las respuestas. Si un paciente responde de manera anormal, se pueden usar pruebas adicionales para obtener m?s informaci?n sobre los or?genes del reflejo alterado. Esta informaci?n puede usarse para desarrollar un diagn?stico.
Se han realizado estudios cient?ficos que trazan las rutas reflejas para permitir a los investigadores comprender c?mo funcionan los reflejos y aprender sobre los caminos que toma la informaci?n sensorial a medida que viaja desde y hacia el sitio del reflejo. Estos estudios tambi?n se han aplicado a personas con reflejos anormales para ver d?nde se pierde o se pierde la se?al. Esto se puede usar para ayudar a los m?dicos a diagnosticar con precisi?n a los pacientes cuando se presentan en un hospital o cl?nica con respuestas reflejas inusuales.