El agujero mental es un pequeño agujero en la mandíbula inferior. “Foramen” es un término médico para cualquier tipo de agujero natural en el esqueleto del cuerpo. Su propósito es proporcionar un pasaje por el que pasan el nervio mental y otras venas para abastecer los tejidos de la boca. Los dentistas y otros cirujanos lo utilizan como marcador cuando realizan trabajos para no dañar los nervios faciales.
El nervio mental también pasa a través de los agujeros. Es un nervio de tres puntas que permite que se sienta en la cara. Corre desde la columna hasta el cuello y atraviesa el agujero mental. A partir de ahí, se divide en tres ramas: dos en el labio inferior y una en el mentón.
Como el nervio mental atraviesa el agujero mental, puede verse afectado por cualquier trastorno del nervio circundante. Cualquier tipo de traumatismo en la barbilla o los huesos puede perturbar el agujero mental y apretar el nervio en la cara. El entumecimiento resultante se conoce como “síndrome del mentón adormecido”, un término general ya que puede tener muchas causas diferentes.
El síndrome del mentón entumecido puede ser el resultado del cáncer en los huesos de la mandíbula. También puede ser causada por cualquier tipo de trauma en el agujero mental, lo que puede hacer que se pellizque el nervio. Cualquier entumecimiento facial repentino debe ser revisado por un médico.
El agujero mental generalmente se encuentra en la mandíbula inferior, justo debajo del segundo diente premolar. Hay una de estas aberturas a cada lado de la mandíbula. Estos agujeros permiten el paso de los vasos sanguíneos hacia la boca y la cara. Esta posición varía ligeramente según el grupo étnico y también en individuos sin dientes.
También ha habido casos en los que se descubrió que una persona tiene más de un agujero mental durante la cirugía de la mandíbula. Esta condición es extremadamente rara. Sin embargo, es importante tomar radiografías antes de cualquier tipo de cirugía de mandíbula debido a esta posibilidad.
Antes de recibir cirugía dental, un paciente a menudo recibirá un “bloqueo nervioso”, que induce entumecimiento en la cara a través de la anestesia. Esto se logra mediante la inyección local del antiséptico en la carne debajo de la lengua. El agujero mental se usa como una especie de marcador para los dentistas antes de que se apliquen la inyección. Usando sus dedos, localizarán el agujero mental a través de la piel y luego lo usarán para guiarlos para que no inyecten el nervio mental directamente.