El moderno conejillo de Indias peruano, o Cavia porcellus, es una mascota exótica conocida por su largo pelaje y su historia aún más larga. Estos roedores brillantes se usan con frecuencia como animales de exhibición, aunque también se pueden mantener como mascotas domésticas. La característica clave de identificación del conejillo de Indias peruano es su cabello extremadamente largo, que puede ser muy difícil de peinar.
Una criatura noble, la asociación del conejillo de indias peruano con los humanos puede remontarse a más de siete mil años. Alguna evidencia arqueológica sugiere que los antepasados de los animales modernos se han mantenido como mascotas y como alimento desde los primeros días de la civilización andina. Los animales todavía se comen, incluso durante la Cuaresma, gracias a una Bula Papal del siglo XVI que describe a los conejillos de Indias como «peces». Sin embargo, gracias a su llamativo pelaje, la variedad peruana a menudo se salva de este destino y se vende más comúnmente como un animal de exhibición o mascota.
El pelaje largo que hace que esta raza en particular sea atractiva puede ser bastante enorme, alcanzando longitudes de casi 2 pies (.6 m). Los conejillos de indias también presentan una capa interna gruesa, que sigue siendo más corta. A menos que los propietarios planeen mantener los abrigos recortados, el conejillo de Indias peruano puede no ser la mejor opción para un clima extremadamente cálido o tropical. El aseo es esencial para estos animales, ya que el pelaje puede enredarse y enredarse con bastante facilidad. Aquellos que mantienen a los peruanos como mascotas pueden simplemente recortar los abrigos, mientras que los animales pueden tener requisitos de aseo diarios complicados o tener el pelo recogido en pequeñas redes.
El conejillo de indias peruano puede venir en muchos colores diferentes, la mayoría de los cuales son adecuados para mostrar en competencia. A menudo son tricolores, con crema, sable y negro o gris como combinaciones comunes. Algunos animales pueden mostrar dos colores, a menudo sable y crema o negro y crema. Los cerdos peruanos de un solo color son bastante raros, y a menudo son buscados por los criadores. Una raza similar, llamada satén peruano, comparte colores y características de pelaje similares, pero tiene el pelo brillante y brillante.
Como la mayoría de los miembros de su familia, el cuy peruano puede ser una mascota amigable e inteligente. Si se manejan con cuidado desde el nacimiento, los conejillos de indias tienden a ser bastante susceptibles al contacto humano, y generalmente no muerden ni se rascan. Algunos propietarios y criadores recomiendan mantener a los animales en parejas de un solo sexo para tener compañía, y los conejillos de indias ocasionalmente se harán amigos de otros animales, como perros y gatos. Sin embargo, se debe tener mucho cuidado al presentar un conejillo de indias a un animal depredador más grande, ya que siempre existe la posibilidad de un ataque.