Las paredes celulares de las plantas consisten en tres tipos específicos de capas, que incluyen la pared primaria, la pared secundaria y la lámina media. La primera capa formada durante la división celular, la lámina media, es la pared externa de la célula que mantiene juntas dos células adyacentes. Rica en pectina, esta es la capa de cementación de la célula, a veces llamada capa de pectina.
Las paredes celulares de las plantas proporcionan resistencia y protección, evitando que las células exploten o se rompan. También protegen contra insectos y parásitos y mantienen las células hidratadas. Algunas paredes celulares son relativamente gruesas, proporcionando soporte estructural para la planta, mientras que otras son más delgadas para promover la transferencia y comunicación de célula a célula.
El crecimiento y desarrollo de las plantas implica el agrandamiento de las células, cambios en la composición de la pared celular y la división celular. La citocinesis, el procedimiento reproductivo primario de la planta, es el proceso en el cual una célula se divide en dos. Durante este proceso, se forma una partición llamada placa celular para separar las dos nuevas células hijas entre sí. La lámina media se forma a partir de la placa celular como una capa continua y opaca hecha de compuestos pécticos y proteínas. Es delgado, gelatinoso y flexible.
La pared primaria, flexible y delgada, se forma después de la lámina media mientras la célula aún está creciendo. Después de la creación de la pared primaria, se forma la pared secundaria. Esta es la más rígida de las tres capas de células vegetales, y se forma dentro de la pared primaria solo después de que la célula haya crecido por completo. En algunas plantas, la pared secundaria contiene lignina, que actúa como agente impermeabilizante. Aunque cada célula vegetal tiene una lámina media y una pared primaria, no todas las células vegetales tendrán paredes secundarias.
La pectina se produce comercialmente como un polvo utilizado para cocinar y hornear como agente gelificante. En las células vegetales, la pectina tiene un papel similar. La función principal de la estructura es actuar como una interfaz para mantener juntas las células adyacentes, por lo que está compuesta principalmente de pectinas. La cantidad de pectina en las células vegetales variará ampliamente de una planta a otra.
La lámina media es la parte de la pared celular que toca las células circundantes, por lo que tal vez podría describirse mejor como el pegamento que mantiene unida la planta. Es la más flexible y opaca de las tres capas, y la primera se forma cuando las células se dividen.