Una visa K1, también conocida como visa de prometido, es una tarjeta que permitirá que alguien que tenga la intención de casarse con un ciudadano estadounidense se mude a los Estados Unidos y, finalmente, obtenga una tarjeta verde permanente y viva como residente legal en los Estados Unidos.
Para obtener una visa K1, el ciudadano estadounidense debe patrocinar al inmigrante para que venga a los Estados Unidos llenando un formulario I-129F, que se envía por correo a los Servicios de Inmigración junto con información detallada sobre ambos solicitantes. Esta información incluye prueba de relación anterior, falta de antecedentes penales y prueba de que ambas partes no están casadas actualmente.
Una vez aprobada la solicitud inicial, el inmigrante debe someterse a un examen médico completo en su país de origen y luego asistir a una sesión de entrevistas con el personal de la Embajada de los Estados Unidos en su país. El entrevistador puede hacer preguntas sobre la relación de la pareja y mirar la documentación que incluye fotos, correos electrónicos y cartas entre la pareja y sus familiares. Si el solicitante es aprobado, será aprobado para la visa K1 y podrá viajar a los EE. UU. Inmediatamente.
Una vez que se ha aprobado la visa K1, hay un cronograma estricto que los solicitantes deben seguir. El no residente tiene un período de seis meses para ingresar a los Estados Unidos antes de que expire la visa K1. Una vez que ella se ha mudado, la pareja tiene 90 días desde el momento de la entrada para casarse. Si el prometido inmigrante tiene hijos que vendrán a los Estados Unidos, se les emitirán visas K2, en lugar de la visa K1.
Una vez que la pareja se ha casado, el no residente puede solicitar un «ajuste de estatus», que cambiará su visa K1 a residente permanente condicional, y se le emitirá una tarjeta verde temporal. En este punto, la pareja y los hijos asistirán a una entrevista más exhaustiva con los oficiales de inmigración, en la que se pueden hacer preguntas personales para determinar si la relación es válida. Si el oficial tiene serias dudas sobre si la pareja es legítima, el inmigrante puede correr el riesgo de perder su estatus de residente permanente y tendrá que regresar a su país de origen.
Sin embargo, si todo va bien, se verificará al inmigrante como cónyuge legítimo y se le permitirá trabajar y vivir libremente en los Estados Unidos. Tres años después de la presentación de la tarjeta de residencia temporal, será elegible para solicitar la ciudadanía estadounidense, si así lo desea. Con todo, puede tomar hasta 5 o 6 años desde el momento de solicitar una visa K1 hasta la elegibilidad para la ciudadanía estadounidense.