A menudo se animaba a los actores masculinos con formación clásica, como Laurence Olivier, Richard Harris y Richard Burton, a pronunciar sus líneas con una voz estentoriana. En general, esto se considera la «voz de Dios» en los círculos de actuación: una entrega vocal potente y en auge destinada a invocar autoridad y contundencia. También se le puede pedir a un narrador o maestro de ceremonias que hable de esta manera cuando anuncie oradores o ganadores de premios. El ideal es poderoso y distinto, no simplemente ruidoso o afectado.
Los actores y otros artistas que eligen hablar en voz estentoriana deben tener cuidado de no exagerar el efecto. El público puede volverse inmune a la voz estereotípica en auge que se usa con demasiada frecuencia en la publicidad de radio y televisión. Una voz autorizada o dominante puede atraer la atención del oyente o agregar gravitas al producto, pero una exagerada a menudo parece poco sincera y superficial. El narrador debería poder comunicarse con su audiencia sin afectar un tono estentoriano artificial.
El término se remonta a la descripción épica de Homero de la Batalla de Troya, la Ilíada. Uno de los personajes de la Ilíada es un guerrero griego llamado Stentor, de quien se decía que poseía la voz de 50 hombres, y que podía escucharse a muchos kilómetros de distancia. Esta habilidad demostró ser muy útil durante las batallas, ya que podía entregar comandos o informar movimientos enemigos sin abandonar el campo. El nombre de Stentor se convirtió en sinónimo del uso de una voz fuerte y ruidosa para emitir pronunciamientos ante una audiencia general.
Los pregoneros de la ciudad durante la Edad Media con frecuencia debían usar una voz estentoriana para leer las proclamaciones reales o para anunciar la hora. Esta práctica no siempre fue bien recibida por la generación más joven de ciudadanos, quienes rutinariamente se burlaban del tono a menudo sofocante y aristocrático del pregonero. Incluso hoy, el uso de una voz verdaderamente estentoria se limita generalmente a breves anuncios o narraciones. Los sistemas modernos de megafonía prácticamente han eliminado la necesidad de técnicas vocales tan poderosas.