Una ieshivá es una institución académica que ofrece educación judía. A nivel universitario, una ieshivá está abierta a cualquier persona que desee avanzar en su conocimiento del judaísmo, y las ieshivot (la forma plural de ieshivá) también ofrecen cursos de estudio para personas interesadas en convertirse en rabinos. Por lo general, las yeshivot son instituciones judías ortodoxas, tradicionalmente abiertas a los hombres, aunque algunas yeshivot tienen cuerpos estudiantiles mixtos. Las mujeres también pueden optar por estudiar en una midrasha, una institución equivalente diseñada para mujeres.
La beca y la educación son muy importantes en la tradición judía, y no debería sorprendernos saber que alguna versión de una ieshivá ha existido en las comunidades judías durante siglos, aunque la forma organizada moderna realmente surgió en el siglo XIX. Israel alberga una gran cantidad de yeshivot, y también hay una gran cantidad en los Estados Unidos, especialmente en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, donde hay una gran comunidad judía.
El término «yeshivá» se deriva del hebreo yasab, que significa «sentarse», lo que refleja la creencia judía de que los alumnos deben sentarse para recibir lecciones de un maestro o maestro. Yeshivot se puede encontrar en todos los niveles de educación judía; Las escuelas primarias y secundarias que ofrecen instrucción religiosa también se conocen como yeshivot. Puede pensar en una ieshivá de nivel universitario como una especie de seminario, aunque estas escuelas están diseñadas específicamente para el avance de la educación religiosa, no necesariamente para crear rabinos ordenados.
En una ieshivá, los estudiantes suelen tener días largos y agotadores que incorporan estudios de la Torá, el Talmud y la ley judía (Halajá o Halajá). Durante el día, los estudiantes a menudo se detienen para orar, sesiones de estudio y debates para discutir temas que surgen en el curso del estudio. Cada estudiante está emparejado con un compañero de estudio (havrutha o havruta) o compañeros de estudio (havruthot o havrutot) para trabajar juntos, taladrándose entre sí, discutiendo el significado de los textos que estudian y debatiendo entre sí sobre varios puntos de discusión. Como resultado, el interior de una ieshivá puede volverse bastante ruidoso, con un constante murmullo de discusiones.
Los cursos de estudio en ieshivot fomentan la responsabilidad individual, recordando a los estudiantes sus obligaciones con los ideales de justicia. Se anima a los estudiantes a que indaguen más profundamente en temas que no comprendan completamente, a discutir los problemas entre ellos y a llegar a sus propias opiniones. Un curso de estudio minucioso en una ieshivá puede ayudar a alguien a comprender las complejidades y los puntos sutiles de la ley judía, incluso si él o ella decide no convertirse en rabino.