Westoxification es un término que se utilizó por primera vez en la última parte del siglo XX. Expresó la forma en que muchas de las interpretaciones más fundamentalistas de la religión islámica, particularmente en gobiernos total o parcialmente teocráticos, veían la ideología occidental. Especialmente el estilo de vida estadounidense fue y a veces todavía se ve como una fuerte amenaza para la coherencia de cosas importantes en las sociedades de ciertos estados islámicos. La Westoxification podría aplicarse a otros gobiernos que temen la influencia occidental. Por ejemplo, prohibir los productos occidentales hasta cierto punto en China y Corea del Norte ha sido en parte un intento de mantener ciertas mentalidades culturales y específicamente la estructura gubernamental de estos países.
La palabra westoxification implica que la cultura occidental contamina ideas importantes, a veces muy importantes, en el Medio Oriente. Ciertamente, cuando se ve a través de la lente de organizaciones como los talibanes, la occidentalización de un país o la influencia occidental solo pueden interpretarse como una fuerza corruptora. Una sociedad interesada en evitar que las mujeres participen plenamente en esa sociedad, no puede ser feliz cuando otras sociedades están representadas en la televisión o en otros medios. Así como los estadounidenses en el pasado se sorprendieron por las caderas giratorias de Elvis, las chicas que gritaban que perseguían a los Beatles y la revolución sexual y la cultura de las drogas que siguieron, existe un gran interés en no permitir cosas que subvertirían o causarían cambios masivos en una cultura en la que los que están en el poder no quieren estos cambios.
Aunque el término westoxification es bastante nuevo, muchos países han temido el contacto con otros países, o incluso con modas en su propio país. Después de que se estableció un vigoroso comercio entre Europa y Japón, el país se volvió cada vez más aislacionista porque se sintió que la influencia occidental podría cambiar significativamente la cultura japonesa. Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el comercio entre Estados Unidos y Japón se estableció firmemente, se podría afirmar que las costumbres occidentales influyeron en la cultura y que las cosas estadounidenses se volvieron muy apreciadas, especialmente por los jóvenes japoneses. Para algunos, esto puede haber sido visto como una fuerza contaminante.
Corromper a los jóvenes impresionables con nuevas ideas podría crear tendencias revolucionarias y amenazar el tejido social, especialmente en una sociedad con leyes estrictas y tradiciones culturales. Aunque la westoxification se refiere con mayor frecuencia a las ideas corruptas de las normas culturales en otros países, tal como las perciben ciertos países islámicos, no siempre fue así. Cuando comenzó el Islam, aunque muchos de sus primeros esfuerzos fueron para ampliar sus territorios mediante la guerra, los líderes islámicos tendían a ser extremadamente permisivos con la práctica de otras religiones, particularmente el judaísmo y el cristianismo. Sin embargo, esto varió dependiendo de los líderes, y gradualmente crecieron grandes cismas en el territorio ocupado por el Islam que anteriormente había pertenecido a judíos o cristianos. No ayudó cuando las Cruzadas etiquetaron a la mayoría de los árabes como infieles, e hicieron mucho para tratar de matar a muchos musulmanes que rechazaron la conversión.
El problema con la westoxification es que afecta significativamente las relaciones entre países, especialmente entre los EE. UU. Y ciertos países islámicos. Si se considera que Estados Unidos es culturalmente corruptor, puede influir en los países para que adopten una actitud bélica o terrorista hacia Estados Unidos. Cuando una sociedad se siente tan amenazada por una cultura más amplia, y siente que su forma de vida podría ser destruida por esa cultura, pueden ver a todos los miembros de la cultura como personas malas y amenazantes. Los expertos en relaciones islámico-estadounidenses sugieren que debemos comprender la intoxicación occidental cuando intentamos la diplomacia con países que temen nuestra influencia. Cuanto más imperialista sea el enfoque adoptado por Estados Unidos hacia esos países, es más probable que aumente el miedo a la intoxicación occidental en esos países. Este miedo genera ira contra Estados Unidos, actos de terrorismo y almacenamiento de armas.
Es difícil para algunas personas en occidente entender por qué la westoxification sería vista como algo malo. A la mayoría de nosotros nos gusta nuestra cultura, y es posible que no podamos ver más allá de nuestras propias construcciones de sociedad y gobierno. ¿Por qué la gente no querría la democracia, los derechos de las mujeres o la libertad de religión? Sin embargo, el problema es que cuando estas ideas predominan en las mentes de las personas que crean nuestra política exterior y nuestros acuerdos comerciales, es posible que no se comprenda que no todo el mundo piensa que las formas occidentales son las mejores y que no se respetan las normas culturales. Las tradiciones de otros pueden conducir a relaciones diplomáticas extremadamente malas con otros países.