Inicialmente, XDCC era un script para usar en el chat de retransmisión de Internet (IRC) a mediados de la década de 1990. Ahora es un navegador de IRC que sirve archivos y está disponible como complemento de un cliente de IRC y funciona como un motor de búsqueda. A veces, XDCC se llama Xabi DCC, en honor a su desarrollador inicial. XDCC utiliza dos tipos de comandos: consulta de mensajes privados (msg) a un bot de red de IRC y comandos de protocolo de cliente a cliente (CTCP) a un bot que usa un cliente de IRC. Los servidores XDCC generalmente manejan solo archivos muy grandes, como películas completas, en paquetes para descargar y cargar a velocidades extremadamente rápidas. Los bots XDCC a menudo son computadoras pirateadas en instituciones educativas o grandes corporaciones, elegidas por sus velocidades de transferencia extremas por encima de la velocidad de las líneas de suscriptor digital o de cable (DSL).
Hay usos de XDCC que son legales, y uno de ellos es un XDCC empaquetado en software de cliente que permite la creación y publicación de diccionarios en discos compactos (CD) o discos versátiles digitales (DVD). Estos pueden ser monolingües, bilingües o multilingües, y pueden personalizarse con características y formatos particulares para adaptarse al cliente del mercado al que se venden, incluida la adición del logotipo del cliente y el nombre de la marca al diccionario. Estos vienen con funciones como funciones de búsqueda simples y avanzadas en una interfaz fácil de usar; y para que los diccionarios se puedan buscar desde otras aplicaciones, existen funciones de integración de aplicaciones.
Este mismo software cliente también se puede utilizar en un proceso para producir diccionarios para sitios web. El contenido del diccionario está indexado y ofrece una capacidad de búsqueda y conversión uniforme, lo que permite la búsqueda multidiccionario dentro de un sitio web. Por ejemplo, si una empresa tiene un diccionario de imágenes y un diccionario de sinónimos, los comandos de búsqueda e indexación se extraerán uniformemente de todos los diccionarios sin la necesidad de aprender comandos separados para cada diccionario o delinear rutas de archivo separadas. La semiautomatización permite actualizar y volver a indexar estos diccionarios rápidamente con nuevos términos.
Durante el intercambio de archivos, los bots XDCC usan un protocolo directo de cliente a cliente (DCC) para habilitar el protocolo de enlace y usan un servidor IRC para que los pares se interconecten e intercambien archivos. El uso del servidor de IRC se interrumpe una vez que se realiza la conexión. Luego, los usuarios pueden solicitar al bot XDCC una lista de sus paquetes de archivos disponibles para descargar, y de esa lista, ingresar un comando que iniciará la descarga inmediatamente o colocará la computadora en una cola para descargar.
La mayor parte del uso de XDCC no solo se basa en el uso de computadoras pirateadas no conscientes como estaciones de transferencia, sino también en la descarga de contenido ilegal. XDCC tiene una interfaz versátil y una estructura de comandos simple, lo que la convierte en una opción tentadora para algunos para estos fines ilegales. Sin embargo, hay esto para considerar: la Asociación de la Industria de Grabación de América (RIAA) y la Asociación de Cinematografía de América (MPAA) están buscando activa y diligentemente el uso de computadoras pirateadas para procesar y proteger las ganancias de los artistas y sus industrias.