Yacon es una planta interesante originaria de Perú, que produce tubérculos dulces que se parecen un poco a las batatas amarillas. Es solo recientemente que las personas fuera de América del Sur se han interesado en el yacón, y ahora puede encontrar el tubérculo en algún lugar de Europa y los EE. UU. Hace algún tiempo, Japón también comenzó a cultivar el tubérculo y se ha vuelto popular en platos como la tempura.
Los tubérculos se pueden comer de varias maneras. Se pueden hornear, hervir, cocer al vapor o comer crudos, y muchas personas piensan que tienen un ligero sabor a manzana. Además de saber bien, también tienen un elemento único que los hace atractivos como alimento.
Los tubérculos de yacón son dulces y crujientes cuando están crudos, pero contienen un azúcar especial que los humanos no metabolizan bien. Este azúcar se llama inulina u oligofructosa. El azúcar especial de yacón se puede usar para endulzar productos para personas con diabetes, ya que no aumenta los niveles de azúcar en la sangre. De hecho, ahora puede comprar jarabe de yacón en algunas tiendas naturistas y en Internet.
Muchas personas comparan el jarabe con melaza o miel, excepto que la mayoría lo considera aún más dulce. Es necesario sustituirlo cuidadosamente en las recetas y usarlo con moderación, o los alimentos elaborados con él pueden tener un sabor demasiado dulce. Algunas personas prefieren este jarabe como edulcorante a cosas como azúcares procesados. Los veganos que evitan los azúcares refinados y que no comen miel porque se produce a partir de abejas pueden disfrutar especialmente de tener este sustituto de azúcar producido naturalmente.
Ciertamente no tiene que pensar que el yacón solo se usa en almíbar. Desde que los productores comenzaron a producir este tubérculo fuera de América del Sur, los chefs y cocineros aficionados han respondido con numerosas recetas para su uso. El curry puede ser excelente con adiciones de yacón picado o rallado, y el tubérculo también se presta bien para usar en ensaladas. Una receta de interés es una ensalada Waldorf que combina zanahorias, nueces, pasas y rodajas ralladas del tubérculo con un aderezo de mayonesa.
También hay algunos beneficios nutricionales al comer yacón. Algunas personas lo consideran un nutracéutico debido a su bajo contenido de azúcar, que no solo puede ser un buen sustituto del azúcar para los diabéticos, sino que también puede reducir el riesgo de diabetes. Además, puede promover una buena digestión. Como alimento, se come principalmente por sabor. No tiene muchas calorías, pero tampoco es una excelente fuente de proteínas, fibra o vitaminas.