El jarabe de yacón es un sustituto del azúcar nativo de la región andina de América del Sur. No contiene glucosa y no aumenta los niveles de azúcar en la sangre. Debido a esto, el jarabe de yacón a menudo se recomienda como edulcorante para quienes padecen diabetes o corren el riesgo de convertirse en diabéticos.
El jarabe se deriva de las raíces de la planta de yacón, y según algunos estudios es una buena fuente de antioxidantes. La planta de yacón sabe similar a la jícama, pero está biológicamente más cerca de la familia del girasol. El componente que le da a las raíces un sabor dulce es el fructooligosacárido o FOS. Las raíces tuberosas pueden estar hechas de casi un 50% de FOS, y se cree que son los mayores productores de sacárido en el mundo natural.
Debido a que el cuerpo no puede procesar FOS, pasa a través del sistema sin dejar compuestos de azúcar absorbibles. También es relativamente bajo en calorías, en comparación con la mayoría de los otros edulcorantes. El proceso para crearlo es vegano, y puede ser utilizado por veganos que son reacios al azúcar o la miel normales.
El jarabe de yacón a menudo se compara con melaza, caramelo o miel en sabor, con un sabor profundo y rico. Sustituye fácilmente el azúcar de arce o la melaza en las recetas, y puede usarse para endulzar bebidas. Por lo general, se vende en frascos como miel, y se puede comprar en línea o en tiendas especializadas de alimentos. Una botella típica de 8 oz (226 gramos) cuesta alrededor de $ 12 dólares estadounidenses (USD).
Si está tratando de reducir el consumo nocivo de azúcar, el jarabe de yacón puede ser útil para reemplazar el azúcar en su dieta. Intenta revolverlo en avena o granola. Puede extenderse sobre la fruta y complementarse con hojuelas de chile para un postre inusual. También puede remover fácilmente unas gotas en su café o té de la mañana. Recuerda que la dulzura es bastante fuerte, y úsala con moderación en las recetas.
Algunos estudios han sugerido que el jarabe de yacón puede ser beneficioso para el cuerpo en cantidades moderadas. Contiene y promueve bacterias saludables que ayudan a limpiar el colon y a regular el sistema digestivo. En algunos países, como Brasil y Bolivia, las hojas de la planta de yacón se elaboran en un té que se dice que combate la diabetes. Los beneficios para la salud del jarabe de yacón no se han probado exhaustivamente, pero la información de los estudios publicados sugiere un efecto levemente beneficioso en el cuerpo.
Para los diabéticos, veganos y aquellos que reducen su consumo de azúcar, el jarabe de yacón es una alternativa saludable a los edulcorantes sintetizados. Para aquellos que buscan aumentar la cantidad de alimentos naturales en su dieta, también puede ser una adición bienvenida. Muchas revistas y expertos en alimentos saludables consideran que el jarabe de yacón es un alimento maravilloso recién descubierto, pero se deben realizar más estudios antes de determinar realmente las muchas afirmaciones de efectos beneficiosos para la salud.