ZDV es la abreviatura del nombre genérico o común internacional (DCI) del medicamento antirretroviral zidovudina. Cuando se transforma en un metabolito, la zidovudina, anteriormente conocida como azidotimidina (AZT), inhibe la replicación de las células virales. El medicamento también es algo efectivo contra los virus de Epstein-Barr y de la hepatitis B, pero los médicos lo usan con mayor frecuencia en pacientes pediátricos y adultos embarazadas que padecen el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). El ZDV también exhibe algunas características antibacterianas contra ciertos organismos gramnegativos, incluidas algunas cepas de E. coli, Enterobacter y Salmonella. El medicamento a menudo causa reacciones adversas graves cuando se toma con otros medicamentos antivirales.
Los retrovirus humanos son organismos que se reproducen cuando una enzima conocida como transcriptasa inversa transcribe el ácido ribonucleico (ARN) en ácido desoxirribonucleico (ADN). El ZDV penetra en la célula y, utilizando una enzima intracelular, se transforma en un metabolito que inhibe este proceso de transcripción. La zidovudina se transforma tanto en células sanas como infectadas. Los proveedores de atención médica suelen recetar ZDV junto con otros medicamentos antirretrovirales para un tratamiento eficaz del VIH.
Cuando se prescribe con otros medicamentos antivirales, los médicos creen que el ZDV prolonga la vida de las personas afectadas de muchas maneras. El régimen de tratamiento generalmente reduce los niveles de ARN relacionado con el VIH en la sangre y generalmente evita que el VIH se convierta en síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). La acción de los fármacos antivirales también produce una elevación del número de células auxiliares de timina (T).
La zidovudina también previene la replicación bacteriana bajo ciertas condiciones. Las células bacterianas deben contener la enzima timidina quinasa y deben tener una pared celular que sea permeable al fármaco. Las propiedades antibacterianas y antivirales de ZDV brindan un beneficio doble para los pacientes con VIH porque los infectados con el virus con frecuencia desarrollan complicaciones por infecciones bacterianas u oportunistas secundarias.
Los médicos pueden recetar el medicamento antirretroviral ZDV en una cápsula, tableta o formulación intravenosa. Los efectos secundarios comunes del medicamento incluyen dolor de cabeza, malestar gastrointestinal y anorexia. Algunos pacientes experimentan erupciones cutáneas o dolores musculares y óseos, y las anemias pueden ser el resultado de una disminución del número de glóbulos rojos o blancos y plaquetas.
El medicamento también causa con frecuencia un mal funcionamiento del hígado, lo que resulta en inflamación de los órganos, fatiga general y otros síntomas asociados. El riesgo de efectos adversos aumenta cuando los pacientes toman más de un medicamento antiviral simultáneamente y también puede aumentar cuando los pacientes no reciben el tratamiento adecuado hasta que el trastorno se encuentra en una etapa avanzada.