La tiroiditis subaguda es una afección médica también conocida como tiroiditis granulomatosa subaguda o tiroiditis de De Quervain. Es una enfermedad rara en la que el individuo afectado tiene una glándula tiroides inflamada. La mayoría de las veces, esta inflamación ocurre después de que ocurre una infección viral en el tracto respiratorio superior. Dado que esta es la circunstancia que rodea el inicio de la tiroiditis subaguda, da la impresión de que la afección es causada por una infección viral.
Generalmente, hay tres etapas principales asociadas con la tiroiditis subaguda: hipertiroidea, hipotiroidea y eutiroidea. El hipertiroidismo es cuando la tiroides produce y descarga una cantidad excesiva de hormona tiroidea al torrente sanguíneo. Con hipotiroidismo, hay una falta de hormona tiroidea en el cuerpo como consecuencia de la etapa anterior. Una vez que la enfermedad ha seguido su curso, comienza el eutiroideo, lo que significa que la tiroides vuelve a la normalidad. En algunos casos, sin embargo, la tiroides no sobrevive a la enfermedad; cuando esto le sucede a alguien, tendrá que tomar medicamentos con hormonas tiroideas por el resto de su vida.
Durante el tiempo en el que un individuo sufre de tiroiditis subaguda, experimentará muchos síntomas. La hinchazón, el dolor y la sensibilidad son características básicas de la enfermedad. La glándula tiroides se hincha y causa dolor al individuo afectado, que luego puede extenderse desde la garganta hasta los oídos y la mandíbula. Además, la garganta puede estar sensible al tacto. Otros síntomas incluyen fatiga, fiebre y dificultad para tragar.
Algunos de los síntomas de la tiroiditis subaguda ocurren en diferentes momentos durante el curso de la enfermedad. Por ejemplo, con el hipertiroidismo, los síntomas incluyen diarrea, palpitaciones y pérdida de peso. Cuando la enfermedad progresa a hipotiroidismo, los síntomas como estreñimiento, fatiga y aumento de peso son normales.
El diagnóstico incluye pruebas que indican niveles altos o bajos de ciertas hormonas o sustancias corporales. Por ejemplo, un individuo puede tener tiroiditis subaguda si la presencia de captación de yodo radiactivo en su cuerpo es baja o si el nivel sérico de hormona estimulante de la tiroides (TSH) es alto. En algunos casos, los síntomas pueden ser engañosos y provocar un diagnóstico erróneo. Por ejemplo, si la inflamación está presente solo en un lado de la glándula, se puede diagnosticar erróneamente como cáncer de tiroides.
No existe cura para la tiroiditis subaguda, ya que la afección generalmente desaparece por sí sola en semanas o meses. Aunque la enfermedad parece estar relacionada con una infección viral, el tratamiento no implica el uso de antibióticos porque no tienen ningún efecto. Para aliviar la inflamación y el dolor, una persona puede usar aspirina o ibuprofeno. Alguien con un caso más grave de tiroiditis subaguda podría usar esteroides.