Varios factores afectan el costo de un ecocardiograma, pero los honorarios de los técnicos, los costos de consulta e interpretación y los costos hospitalarios para pacientes ambulatorios suelen ser los más comunes. Cualquier medicamento que necesite un paciente, incluidos anestésicos y fármacos intravenosos, también se tendrá en cuenta, al igual que cualquier control necesario después del procedimiento. En general, un ecocardiograma estándar cuesta menos en general que un ecocardiograma transesofágico, aunque ninguno es económico.
Los ecocardiogramas son pruebas médicas que permiten a los médicos trazar un mapa del corazón utilizando tecnología de ultrasonido. El procedimiento, a menudo conocido como eco cardíaco, no es invasivo y, por lo general, se puede realizar en aproximadamente una hora. No obstante, el costo de un ecocardiograma es bastante alto en la mayoría de los lugares. La tecnología necesaria para realizar la prueba, así como la educación y la habilidad especial necesarias para interpretar los resultados, son las principales razones por las que un eco cuesta tanto como cuesta.
Para realizar un ecocardiograma, los médicos deben tener acceso a una máquina de ecocardiografía. Estas máquinas son caras y, por lo general, solo se instalan en hospitales regionales. Son demasiado costosos para que la mayoría de los médicos los guarden en sus consultorios.
El primer costo de un ecocardiograma es, en la mayoría de los casos, el costo de una visita al hospital. Incluso si un paciente solo visita el hospital por unas pocas horas, generalmente se aplica una tarifa muy alta. Esta tarifa representa el uso de una bata de hospital, la atención de enfermeras, cualquier medicamento administrado, tratamientos de seguimiento y acceso a la máquina.
Los técnicos especialmente capacitados suelen realizar el eco. Los honorarios del técnico, así como los honorarios de impresión de las diapositivas, también se incluyen en el costo del ecocardiograma. Hay dos tipos de ecocardiograma y los costos asociados con cada uno son algo diferentes.
En un eco estándar, los técnicos conectan sondas exteriores a la prueba del paciente y luego realizan una ecografía o una ecografía de la cavidad torácica desde el exterior. Con un ecocardiograma transesofágico, el receptor de ultrasonido se coloca en el extremo de un endoscopio que se inserta en la garganta del paciente. Este procedimiento brinda una imagen más detallada del corazón, pero generalmente solo se usa para pacientes con problemas cardíacos graves o pacientes para quienes una prueba de eco general no fue concluyente.
Independientemente de la prueba que se haya realizado, los técnicos transmiten los resultados del ecocardiograma a los especialistas cardíacos. Los especialistas suelen cobrar una tarifa de interpretación o consulta, que cubre su experiencia tanto en la lectura como en la interpretación de los resultados. El costo de un ecocardiograma tiende a aumentar cuanto más complejo es el problema o el diagnóstico. Por lo general, también se factura al paciente cualquier nueva exploración o pruebas adicionales que puedan ser necesarias.
En muchos casos, los planes de seguro médico de los pacientes cubrirán una parte, si no la totalidad, del costo de un ecocardiograma. La mayoría de los planes tienen limitaciones sobre qué médicos están cubiertos, así como qué hospitales o clínicas pueden brindar servicios. Los pacientes ecocardiográficos que esperan facturar a sus compañías de seguros el costo de un ecocardiograma deberían estudiar cuidadosamente el material de su plan antes de recibir el tratamiento.