Los factores que afectan la herencia del daltonismo variarán dependiendo de si una persona es hombre o mujer y qué padre tiene el gen defectuoso que causa esta condición. Los hombres tienen más probabilidades de ser daltónicos que las mujeres, aunque es una condición que se transmite a los hijos a través de sus madres. Es posible que ambos padres tengan que transmitir algunas formas muy raras de daltonismo, aunque esto no es común.
El daltonismo es una condición en la que la persona afectada no puede reconocer ciertos colores o mezcla unos colores con otros. El tipo más común es causado por un defecto genético que se encuentra en el cromosoma X y es una condición que casi siempre se hereda. Rara vez existen ciertas afecciones oculares y medicamentos que pueden provocar daltonismo.
Dado que la mayoría de los tipos de daltonismo, llamados protanopía y deuteranopía, se transmiten en el cromosoma X, es más probable que los hombres lo tengan porque solo tienen un cromosoma X emparejado con un cromosoma Y. La X proviene de la madre y la Y del padre, por lo tanto, los hijos solo pueden heredar el daltonismo de sus madres. Si una mujer tiene uno de los padres que es daltónico o que porta el gen, no tendrá la afección porque las mujeres tienen dos cromosomas X y el normal anulará al defectuoso. Solo dos personas daltónicas pueden producir una hija que tenga la afección.
Más raramente, la herencia del daltonismo puede depender de ambos padres. Aquellos que no pueden ver ningún color en absoluto, en lugar de tener problemas para distinguir entre ciertos colores, heredan la condición cuando ambos padres tienen el gen defectuoso. Esta afección es extremadamente rara tanto en hombres como en mujeres, aunque los hombres aún tienen más probabilidades de nacer con esta afección.
Otra forma rara de esta afección se hereda con la misma frecuencia entre hombres y mujeres. La tritanopía hereditaria es una condición en la que los individuos no pueden diferenciar entre azules y amarillos, mientras que la forma más común afecta la diferenciación entre rojos y verdes. La herencia del daltonismo que ocurre en otras formas más raras se decide generalmente de la misma manera que la protanopía y la deuteranopía, y el gen defectuoso se transmite a través del cromosoma X.