El aplanamiento afectivo, a veces llamado afecto embotado o plano, es un síntoma psicológico caracterizado por reacciones emocionales disminuidas o ausentes. Está asociado con una serie de afecciones psiquiátricas, como la esquizofrenia. Afecto es el término psicológico para la manifestación externa de emociones, como a través de gestos, tono de voz, expresiones faciales, risa y lágrimas. Es normal cierto aplanamiento afectivo, como el que ocurre como parte de la maduración desde la niñez hasta la edad adulta. Las diferentes culturas tienen diferentes estándares de la intensidad apropiada y la forma de manifestación emocional, por lo que es importante permanecer culturalmente sensible al evaluar el aplanamiento afectivo.
Si bien el afecto plano se usa a menudo para describir una manifestación emocional más severamente disminuida que el afecto embotado, ambos síntomas son un tipo de aplanamiento afectivo. Las manifestaciones emocionales y el aplanamiento afectivo pueden concebirse como un continuo en lugar de un conjunto de síntomas discretos, ya que las manifestaciones emocionales apropiadas varían entre culturas, subculturas e individuos. Evaluar la intensidad de una manifestación de emoción también es una experiencia subjetiva.
Una versión menos extrema, en la que el rango de exhibición emocional es levemente limitado en comparación con la norma social, se conoce como afecto restringido o restringido. También llamada alexythymia, el afecto restringido se considera un rasgo de personalidad más que un trastorno psicológico, aunque se asocia con afecciones psiquiátricas que incluyen autismo, trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastorno depresivo mayor (TDM), anorexia y bulimia. La alexitimia también es un factor de riesgo para una variedad de trastornos psiquiátricos.
Además del aplanamiento afectivo, el afecto anormal también puede manifestarse como manifestaciones emocionales incongruentes o inapropiadamente exageradas. El afecto puede ser apropiadamente positivo o negativo, pero de intensidad inapropiada, como romper a llorar por una pequeña decepción. El afecto lábil se caracteriza por risas, sonrisas o lágrimas incontrolables y socialmente inapropiadas. Es común en quienes padecen lesión cerebral, demencia y enfermedad de Lou Gehrig o esclerosis lateral amiotrófica. El afecto lábil también puede ser indicativo de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en adultos.