El rituximab es un medicamento que se usa para destruir un subtipo de células inmunitarias del cuerpo conocidas como células B. El medicamento no discrimina entre células sanas y enfermas, lo que lo hace útil en el tratamiento de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y cánceres como la leucemia y el linfoma de Hodgkin. El rituximab también se usa como inmunosupresor no indicado en la etiqueta para ayudar a prevenir el rechazo de órganos trasplantados, aunque no se han realizado estudios concluyentes que demuestren que el medicamento es eficaz para esta aplicación. Las recomendaciones de dosis de rituximab varían según la afección a tratar, así como la edad, el peso, el régimen farmacológico y las afecciones médicas del paciente. La evaluación de la dosis inicial adecuada de rituximab y los aumentos posteriores de la dosis deben realizarse con la máxima precisión y una premedicación cuidadosa, ya que el fármaco con frecuencia causa reacciones a la infusión, que tienen el potencial de ser fatales.
Cuando se administra una solución del fármaco por vía intravenosa, se debe utilizar una dosis inicial de rituximab de 50 mg por hora, con aumentos de 50 mg por hora aplicados cada media hora si no hay signos de desarrollo de una infusión o reacción de hipersensibilidad. Si se desarrolla una reacción, la infusión del fármaco debe reducirse o detenerse hasta que la reacción ceda y luego aumentarse a la mitad de la velocidad anterior. La dosis final no debe exceder los 400 mg por hora. Si el paciente no muestra ningún signo de reacción a la infusión durante el primer ciclo de tratamiento, los tratamientos posteriores pueden administrarse a una velocidad de 100 mg por hora y aumentarse con la misma dosis cada media hora.
Cuando se trate por primera vez el linfoma no Hodgkin de células B folicular positivo para CD20 o linfoma de bajo grado, se debe administrar un régimen inicial de 375 mg / m2 por vía intravenosa el primer día de cada ciclo de quimioterapia hasta ocho tratamientos. Se debe utilizar el mismo régimen para pacientes con linfoma no Hodgkin difuso de células B grandes. Si el paciente demuestra una respuesta completa o parcial a la terapia, se debe seguir un régimen de mantenimiento semanal de ocho semanas en el que se use rituximab como monoterapia. Cuando se trata el linfoma no Hodgkin de células B folicular o de bajo grado CD20 positivo que ha recaído o persiste, se debe administrar una dosis de rituximab de 375 mg / m2 una vez a la semana durante entre cuatro y ocho semanas. El nuevo tratamiento de la misma afección requiere solo cuatro tratamientos semanales con el mismo nivel de dosis.
Las recomendaciones de dosificación son algo diferentes cuando se usa el medicamento para complementar la quimioterapia en la leucemia linfocítica crónica. Se debe administrar la misma dosis de rituximab de 375 mg / m2 el día anterior al inicio de la quimioterapia con fludarabina y ciclofosfamida. Sin embargo, una nota importante es que el primer día de los ciclos dos y seis de quimioterapia requieren una dosis más alta de 500 mg / m2.
En pacientes con artritis reumatoide de moderada a grave que no han respondido adecuadamente al menos a una terapia con agonistas del factor de necrosis tumoral (TNF), se puede usar una terapia de combinación de medicamentos. Además del uso de metotrexato, se debe administrar una dosis de rituximab de 1,000 mg una vez a la semana durante dos semanas, considerándose ciclos de tratamiento posteriores cada 24 semanas de acuerdo con la respuesta del paciente. Los nuevos tratamientos deben realizarse no antes de cada 16 semanas.