La capacidad de la vejiga se puede determinar por edad, sexo y nivel general de salud. Las personas que tienen incontinencia pueden experimentar pérdidas de líquido antes de que la vejiga se llene hasta su capacidad como resultado de un control deficiente del esfínter u otros problemas. Si un paciente desarrolla una capacidad de la vejiga reducida, un urólogo puede evaluar al paciente para aprender más sobre la situación y determinar si existen medidas de tratamiento disponibles. A veces, la reducción es permanente y no se puede revertir. En otros casos, el tratamiento puede permitir que la vejiga vuelva a su capacidad normal.
Los niños muy pequeños tienden a tener baja capacidad de la vejiga porque sus cuerpos aún están creciendo, y aunque la vejiga puede expandirse y contraerse según sea necesario, una vejiga de adulto de tamaño completo no cabría en el cuerpo de un niño. En el otro extremo del espectro, los adultos mayores también tienden a tener una capacidad menor porque sus vejigas son menos elásticas. Los hombres mayores también tienen más probabilidades de experimentar agrandamiento de la próstata, lo que puede reducir la cantidad de espacio disponible para que la vejiga se expanda.
Las mujeres tienden a tener vejigas más pequeñas que los hombres porque sus regiones pélvicas están llenas de genitales internos, por lo que hay menos espacio. Durante el embarazo, el espacio disponible disminuye aún más a medida que el feto en desarrollo se hincha en la pelvis y empuja la vejiga hacia fuera. Las mujeres embarazadas experimentan una necesidad frecuente de orinar porque a medida que la vejiga alcanza su capacidad, las señales nerviosas alertan al cuerpo sobre la necesidad de vaciar la vejiga antes de que falle el esfínter urinario.
La enfermedad subyacente también puede afectar la capacidad de la vejiga. Algunas afecciones pueden reducir la elasticidad de la vejiga y dificultar su expansión. La cistitis intersticial es un culpable común. Esta enfermedad provoca una inflamación crónica de la vejiga, lo que puede provocar cicatrices y disminución de la capacidad. Además, los pacientes que padecen una afección llamada vejiga neurogénica pueden experimentar una reducción de la capacidad de la vejiga porque la presión aumenta demasiado rápido en la vejiga y obliga a que se abra el esfínter urinario.
Un urólogo puede solicitar una serie de pruebas en la vejiga urinaria de un paciente si se sospecha un problema. Estos pueden incluir una prueba para determinar la capacidad y el control, utilizando materiales de contraste introducidos en la vejiga a través de un catéter. Podría ser posible expandir la capacidad de la vejiga de un paciente con tratamiento. En otros casos, es posible que el paciente deba tener precaución para prevenir la incontinencia. Esto podría incluir el uso de un catéter para drenar la vejiga en casos extremos o cuando un paciente no puede orinar de forma independiente.