El mundo tiene una gran deuda de gratitud con un vendedor de frutas negligente en Peoria, Illinois. Aunque su nombre se ha perdido en la historia, Mary Hunt, una asistente de laboratorio que compró el melón y se lo llevó al trabajo, no pasó por alto la importancia de que se vendiera un melón enmohecido en el mercado.
Ocurrió en 1942, en medio de la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos estaba en modo de crisis por la falta de penicilina. Afortunadamente, dos médicos en ese laboratorio de Peoria vieron esperanza en el melón y pudieron extraer una cantidad mucho mayor de penicilina que nunca antes. Sabían que tenían un hallazgo milagroso y enviaron el molde al laboratorio de Cold Spring Harbor, donde el Dr. Milislav Demerec utilizó rayos X para extraer aún más. Al final, ese solo melón proporcionó suficiente penicilina para salvar un número inconmensurable de vidas durante la guerra y en las décadas que siguieron.
Camino de la penicilina:
Según la leyenda, Alexander Fleming descubrió la penicilina cuando ingresó a su laboratorio para encontrar una placa de Petri sin tapar con moho, ahora conocido como Penicillium notatum, creciendo en ella.
Anne Miller fue la primera persona en beneficiarse de la penicilina cuando fue tratada con ella en 1942, después de sufrir una peligrosa infección después de un aborto espontáneo.
La penicilina viene en muchas formas, todas las cuales pueden usarse para tratar diferentes infecciones bacterianas y prevenir enfermedades.