La Masacre de Boston es un evento importante en la historia de Estados Unidos, que condujo a la Guerra Revolucionaria. Se ha considerado como uno de los principales conflictos que enfureció a muchos colonos al considerar rechazar la soberanía de Gran Bretaña, a pesar de que transcurren cinco años entre la Masacre de Boston y el comienzo oficial de la guerra. El evento se refiere al conflicto del 5 de marzo de 1770 entre colonos y soldados británicos.
Una multitud enojada, en su mayoría protestando por las leyes de Townshend, se reunió frente a la Old State House, que contenía la cámara del consejo del gobernador real. Los colonos también estaban enfurecidos por el creciente número de soldados que inundaban las colonias, y especialmente por el hecho de que muchos soldados trabajaban a precios extremadamente bajos durante el día, lo que eliminaba los trabajos disponibles para los residentes de la colonia. El resentimiento entre los colonos y el ejército británico fue considerable, y pronto se intercambiaron insultos entre los soldados enviados a la Old State House para protegerla y los colonos.
Un soldado, Hugh White, se sintió abrumado y golpeó a un niño, Patrick Garrick, en la cabeza con su mosquete. Esto enfureció aún más a la multitud y más personas se unieron a la refriega. Finalmente, la multitud de entre 300 y 400 personas fue tan abrumadora que los oficiales británicos dispararon contra los colonos, matando inmediatamente a tres personas, Crispus Attucks, Samuel Gray y James Caldwell. Dos más murieron por las heridas sufridas y en total once personas resultaron heridas.
Irónicamente, en el momento en que estaba ocurriendo la «Masacre de Boston», el Parlamento acababa de votar para derogar la mayoría de las leyes de Townshend, manteniendo solo el impuesto sobre el té. Se eliminaron los impuestos sobre la mayoría de las demás importaciones y se eliminó lo que se consideraba la parte más insultante de las leyes, la capacidad mediante mandatos de asistencia para registrar cualquier vivienda, terreno o edificio sospechoso de contener mercancías de contrabando. Sin medios de comunicación directa con Gran Bretaña, por supuesto, no había forma de que nadie en las colonias conociera las leyes derogadas.
La masacre de Boston se convirtió en el título oficial del altercado, especialmente en los periódicos que informaban sobre el ataque y por aquellos que estaban cada vez más cansados del dominio británico. En cierto sentido, la palabra Masacre fue ciertamente una hipérbole y los periódicos gritaron titulares de una masacre que implicaba grandes actos de violencia por poca causa. En verdad, la violencia, aunque el asesinato nunca puede subestimarse, fue mínima dado lo que los soldados percibieron como una amenaza inminente para sus vidas. Los soldados que dispararon fueron arrestados y juzgados, pero también es importante recordar que un jurado no los condenó, ya que el jurado determinó que sus acciones estaban justificadas.
Los historiadores señalan a la Masacre de Boston como un importante punto de inflexión en el camino hacia la Revolución Americana. Enfureció a la gente, creando en muchos el deseo de librar al país del dominio británico. Este enojo se encendió con relatos en los periódicos, que tildaron el incidente de masacre, implicando la matanza de inocentes, quienes de ninguna manera fueron responsables de los hechos. En defensa de los soldados, una turba enfurecida que lanza insultos siempre es algo aterrador, y los soldados primero habían intentado evitar el conflicto, antes de que se diera el golpe a Garrick.
Dada la importancia del incidente para conducir a la Revolución, la Bostonian Society recrea anualmente la Masacre de Boston. La recreación tiene lugar en el mismo lugar, en el frente de Old State House. El edificio en sí se ha convertido en un sitio turístico popular y es un hito histórico en Freedom Trail.