Un agente de ventas directas comercializa y vende productos a los consumidores sin el beneficio de una tienda minorista, en línea o por catálogo. Puede llamar a personas en sus hogares con o sin llamadas telefónicas por adelantado. Un agente a menudo vende sus productos invitando a grupos de personas a su casa para una reunión social orientada a las ventas.
También suele vender sus productos a personas con las que trabaja en un trabajo regular durante su hora de almuerzo o antes o después de sus horas normales de trabajo. Algunos agentes alquilan espacios en el medio de centros comerciales y centros comerciales a corto plazo para comercializar artículos a los transeúntes. Otros a menudo alquilan espacios en mercados de pulgas o ferias comerciales para promover las ventas.
Anteriormente llamados vendedores o vendedoras de puerta en puerta, estos trabajadores generalmente trabajan para un solo fabricante y tocan las puertas de las casas de las personas para vender productos. Cuando la profesión estaba en su infancia, los artículos de limpieza, las herramientas y los utensilios domésticos y las enciclopedias eran los artículos más comercializados. Los agentes de ventas masculinos normalmente recurrían a potenciales clientes mujeres que, en ese momento de la historia, solían estar en casa durante el día.
La siguiente fase de ventas directas se centró en cosméticos, ropa y contenedores innovadores de almacenamiento de alimentos. A medida que más mujeres buscaban fuentes de ingresos que no interfirieran con las demandas de las tareas domésticas y la crianza de los hijos, muchas encontraron satisfacción al vender estos artículos a clientes individuales en sus hogares y mediante la venta de “fiestas” que generalmente incluían refrescos. Estas ventas se realizaron normalmente durante las horas de la tarde y los fines de semana.
En las próximas décadas, se podría encontrar un agente de ventas directas vendiendo una gama más amplia de productos. Algunas compañías ampliaron sus líneas de productos de limpieza para el hogar para incluir productos de higiene personal como champús y lociones. Nuevas compañías echaron raíces que vendían vitaminas, suplementos alimenticios y ayudas dietéticas. El último grupo de productos vendidos por agentes de ventas directas incluye utensilios de cocina gourmet, utensilios para hornear y cubiertos, así como velas, porcelana, cristal y joyas. La tendencia de celebrar fiestas de ventas en lugar de llamar a las personas de puerta en puerta se hizo popular.
Para tener éxito como agente de ventas directas se necesita una actitud positiva y una personalidad optimista y atractiva. Dado que los clientes normalmente compran la mayoría de los productos de las personas que les gustan, tener una personalidad que atraiga a muchas personas diferentes aumenta las posibilidades de éxito de un agente. Tener vínculos con diferentes segmentos de la comunidad local también ayuda a vender a un sector demográfico más grande.
No hay requisitos educativos necesarios para este puesto. Tener buenas habilidades de comunicación oral y escrita es útil. Dado que las transacciones en efectivo y con tarjeta de crédito son una gran parte de las responsabilidades de un agente de ventas directas, la competencia en matemáticas es un activo deseable.