Un analista político revisa datos estadísticos relacionados con los resultados de las elecciones, encuestas y opiniones e intenta hacer predicciones sobre los próximos eventos y tendencias políticas. Muchas de las personas empleadas en este campo trabajan para partidos u organizaciones políticas, mientras que otras trabajan para instituciones académicas o compañías de medios. En algunos casos, estos profesionales intentan influir en el electorado mientras que otros analistas no son partidistas y se concentran en interpretar los eventos en lugar de tratar de fomentar el cambio.
La mayoría de las personas empleadas en este campo se han graduado de la universidad y, aparte de tomar cursos de pregrado, muchas de estas personas también han completado programas de maestría o incluso doctorado en filosofía (PhD) en ciencias políticas, relaciones internacionales, sociología o temas relacionados. Mientras estudian estas materias, los estudiantes aprenden sobre teóricos políticos como Jean-Jacques Rousseau y John Locke, así como las estructuras políticas que existen en las naciones de todo el mundo. Además, muchos de estos cursos universitarios incluyen clases de historia durante las cuales los estudiantes aprenden sobre el impacto que las decisiones económicas y políticas del pasado tuvieron en varias poblaciones de todo el mundo.
Alguien empleado como analista político por un partido u organización tiene la tarea de asesorar a los políticos durante el proceso de formulación de políticas. Estas personas pueden aprovechar su conocimiento de eventos pasados y hacer sugerencias sobre ideas que pueden resultar populares y advertir a los políticos que se alejen de los conceptos que han resultado improductivos en el pasado. Antes de una elección, un analista político puede participar en actividades de escrutinio, durante las cuales se encuesta al electorado. Los analistas revisan informes que detallan las opiniones de los votantes y aconsejan a los candidatos sobre cómo pueden aprovechar la opinión popular. En muchos casos, los candidatos electorales cambian sus políticas establecidas sobre la base de informes preparados por analistas.
Además de los grupos políticos formales, muchos analistas son empleados por los llamados think tanks, que consisten en grupos de personas que están unidos por un conjunto común de objetivos o creencias. Por lo general, estos grupos intentan influir en los líderes políticos para cambiar las leyes que rigen las tasas impositivas, las penas de prisión, los derechos civiles y otros tipos de problemas. Un analista político que trabaje con uno de estos grupos debe producir informes que detallen los beneficios de adoptar las propuestas del grupo. Dichos informes pueden basarse en encuestas y otros tipos de datos estadísticos que parecen implicar que una región o nación se beneficiará de alguna manera del cambio político.
Mientras que muchos analistas son partidarios, otros trabajan como comentaristas y ofrecen opiniones sobre elecciones y otros eventos. Estas personas pueden aparecer como panelistas en programas de noticias, o escribir columnas en periódicos o revistas. Algunos profesores universitarios a menudo adoptan un papel igualmente neutral durante las clases y conferencias. Estos académicos pueden analizar información sin alentar a sus estudiantes a asumir una posición política particular.