Un asistente de hospital ayuda a profesionales médicos capacitados en un hospital o centro médico. Estos roles son a menudo puestos de nivel de entrada, aunque algunas de las personas que asumen estos trabajos reciben capacitación médica básica en el trabajo, mientras que otros pueden haberse capacitado previamente como enfermeras. Los asistentes a menudo se denominan ordenanzas y sus responsabilidades laborales precisas varían de un empleador a otro.
Por lo general, un asistente de hospital es responsable de transportar a los pacientes a salas y cirugías, aunque los pacientes con lesiones graves son transportados normalmente por paramédicos. En muchos hospitales, los asistentes ayudan a las amas de casa a cambiar la ropa de cama y proporcionar comidas a los pacientes. También se requiere que algunos asistentes limpien las salas y dispensen medicamentos a los pacientes. En lugar de que se les asignen responsabilidades específicas, a estos trabajadores normalmente se les asignan tareas diarias que se basan en las necesidades operativas del hospital.
Si bien muchas de las personas empleadas en estos trabajos no reciben capacitación específica para el trabajo, se requiere que otros tengan algún conocimiento médico. Es posible que se requiera que estas personas cambien las vendas, apliquen ungüentos y verifiquen los signos vitales del paciente. Para realizar estas tareas, un asistente del hospital debe asistir a una serie de clases de capacitación que se pueden ofrecer internamente o en un colegio comunitario o universidad local. Las juntas reguladoras en muchos países organizan cursos de certificación y licencias para ayudantes o asistentes médicos y muchas instalaciones requieren que los solicitantes hayan adquirido una de estas licencias.
Los pacientes críticos normalmente deben permanecer bajo el cuidado de médicos o enfermeras, pero un asistente médico puede desempeñar un papel en la supervisión de otros pacientes hospitalizados. En general, estas personas permanecen en las salas en todo momento y alertan a los médicos si la condición de un paciente se deteriora. Dado que estas personas a menudo han recibido poco o ningún tratamiento médico, hacen determinaciones sobre la condición del paciente al confiar en los datos de las máquinas de monitoreo de pulso y otros dispositivos. Además de alterar el personal médico a la condición de un paciente, el asistente puede tomar medidas para que esa persona se sienta más cómoda hasta que el médico entrenado llegue a la escena. Estos pasos pueden incluir proporcionar a las personas almohadas o mantas adicionales o incluso un vaso de agua.
Algunas instalaciones médicas brindan atención a ancianos y enfermos crónicos. Muchos de estos pacientes necesitan ayuda con las actividades cotidianas, como bañarse y vestirse. Es posible que se requiera un asistente de hospital para ayudar a las personas con estas tareas. Por lo general, los asistentes reciben alguna instrucción básica en el trabajo antes de que puedan ayudar físicamente a los pacientes. Además, muchas instalaciones requieren que tanto trabajadores calificados como no calificados asistan a cursos de capacitación en primeros auxilios durante los cuales se demuestran técnicas como la reanimación cardiopulmonar.