La exobiolog?a es el estudio de posibles formas de vida fuera del medio ambiente de la Tierra. Aunque los exobi?logos a?n no han encontrado pruebas definitivas de vida extraterrestre, pasan su tiempo buscando esta prueba y descubriendo las formas en que la vida podr?a sobrevivir en otras partes del universo. Los exobi?logos pueden trabajar en estrecha asociaci?n con las agencias espaciales gubernamentales.
El origen de la vida es de gran inter?s para los exobi?logos, que utilizan la teor?a de la evoluci?n en sus estudios. Cualquier campo cient?fico que pueda arrojar alguna luz sobre la forma en que la vida se origina e interact?a con su entorno tiene un papel que desempe?ar en la exobiolog?a. Los genetistas, microbi?logos e incluso expertos no biol?gicos como los ge?logos pueden tener carreras en exobiolog?a.
Los genetistas y bi?logos evolutivos pueden estudiar las formas gen?ticas existentes de los organismos en la Tierra, poner estos mecanismos de supervivencia en el contexto del medio ambiente y presentar diferentes teor?as sobre c?mo los organismos pueden vivir en diferentes planetas. Los microbi?logos ingresan al campo de la exobiolog?a porque su ?rea de especializaci?n, los microbios, se encuentran en todo el planeta en diversos entornos. Una fuente importante de informaci?n ?til sobre exobiolog?a proviene de detalles de bacterias y otros organismos microsc?picos que viven en ambientes extremos, a diferencia de cualquier otra forma de organismo.
Las formas inusuales de vida en la Tierra tambi?n pueden informar a un exobi?logo sobre posibles v?as para que la vida se desarrolle y prospere. Por ejemplo, las bacterias que pueden crecer usando ars?nico, un metal que generalmente es t?xico, proporciona un mecanismo para que los exobi?logos teoricen sobre c?mo podr?an crecer formas de vida similares en entornos de condiciones similares. Las bacterias que viven en temperaturas extremadamente altas tambi?n pueden proporcionar informaci?n sobre c?mo la vida podr?a sobrevivir en los primeros d?as de un planeta similar a la Tierra, donde la vida temprana tuvo que lidiar con temperaturas similares.
Un exobi?logo tambi?n podr?a inspeccionar muestras del espacio exterior, desde meteoritos hasta muestras de rocas directamente desde la luna o planetas como Marte. ?l o ella tambi?n podr?a haber investigado las marcas f?siles reveladoras dejadas por los organismos prehist?ricos en las rocas de la Tierra y usarlas para comparar las muestras de rocas con el fin de identificar posibles restos f?siles. Los datos que un exobi?logo recolecta en la Tierra son valiosos para descubrir qu? marcas en una roca alien?gena podr?an representar.
Los exobi?logos tambi?n pueden especializarse en la interpretaci?n de im?genes tomadas de otros cuerpos planetarios. Es posible que puedan identificar signos de fuentes de agua o mares, incluso si son antiguos. Algunos exobi?logos tambi?n estudian las concentraciones de ciertos elementos en otros planetas para determinar, por ejemplo, si la composici?n de la atm?sfera indica la presencia de algo de vida. A partir de 2011, los exobi?logos a?n no hab?an podido encontrar evidencia definitiva de vida fuera de la Tierra, y las interpretaciones de posibles signos de vida pueden ser controvertidas.