Un biólogo pesquero es un científico que estudia peces en hábitats nativos y no nativos. Este tipo de profesional investiga los números de población, los patrones de migración, las estadísticas de reproducción y los impactos ecológicos. Muchos biólogos pesqueros se especializan en estudiar un lago o tipo de pez específico. Generalmente pasan la mayor parte de su tiempo en el campo, observando condiciones y recolectando muestras de tierra y agua, así como especímenes vivos de plantas y peces. En laboratorios especialmente diseñados, los científicos analizan muestras de campo para determinar los niveles de contaminación y otros factores que podrían afectar un ecosistema. Un biólogo pesquero puede trabajar para una agencia gubernamental, una institución de investigación privada, un grupo ambiental sin fines de lucro o un criadero de peces.
Las grandes poblaciones de peces pueden ser difíciles de estudiar a fondo, especialmente si están muy extendidas en un lago, río o arroyo. Un biólogo experto en pesca generalmente pasa meses o incluso años estudiando una sola especie, dedicando horas de investigación de campo cada día. Él o ella puede querer determinar los cambios en el número de población o en el comportamiento a lo largo del tiempo. Al observar los comportamientos de los animales, incluidos los hábitos de alimentación y apareamiento, un biólogo pesquero puede familiarizarse lo suficiente con un tipo de pez para predecir eventos futuros. Él o ella puede usar ese conocimiento para dirigir la actividad en una planta de incubación o determinar las mejores épocas del año para pescar una especie determinada.
Muchos profesionales se especializan en estudiar los efectos de otras especies, la contaminación o el cambio climático en una población de peces a lo largo del tiempo. Recogen muestras vivas y no vivas de un área determinada y las analizan cuidadosamente en un laboratorio. Los biólogos emplean equipos de laboratorio sofisticados, como microscopios, para estudiar muestras a nivel molecular. Expertos altamente capacitados podrían incorporar sus conocimientos de genética para explicar los cambios evolutivos en una especie de pez.
Los biólogos pesqueros comúnmente organizan sus hallazgos y escriben artículos científicos detallados sobre sus resultados. Pueden publicar revistas informativas para mejorar la comprensión general de un pez o promover la importancia de los esfuerzos de protección ambiental o de especies. También pueden escribir folletos y libros sobre cierto lago o pez para informar mejor a los turistas, pescadores y otros científicos biológicos sobre un área. Muchos biólogos participan activamente en los esfuerzos públicos para crear conciencia sobre el control de la contaminación y la sostenibilidad.
Con el fin de trabajar como biólogo pesquero, se requiere que un individuo obtenga al menos una licenciatura en biología general, limnología, biología acuática, zoología o una disciplina científica similar. Los titulados de licenciatura generalmente pueden trabajar con un equipo de investigadores de campo para recolectar y analizar muestras. Las personas que poseen títulos de maestría o doctorado en biología pesquera pueden realizar estudios de investigación independientes y liderar equipos en proyectos importantes.