Un especialista en control de calidad (QA) evalúa los productos y su rendimiento a lo largo del ciclo de producción. Él o ella realiza una variedad de procedimientos establecidos a medida que se produce un producto y generalmente es responsable de cualquier problema o problema potencial que surja durante las pruebas. Dependiendo de los tipos de productos con los que trabaja el especialista, se espera que él o ella usen varios tipos de equipos especializados durante las pruebas. Aquellos interesados en una carrera de especialista en aseguramiento de la calidad generalmente deben recibir una gran cantidad de capacitación en el trabajo, aunque se espera que aquellos que realizan pruebas altamente especializadas tengan un título académico en un campo relevante. Además, algunas organizaciones profesionales para quienes trabajan en el área de aseguramiento de la calidad ofrecen diferentes tipos de certificaciones especializadas a trabajadores con experiencia en control de calidad.
Cuando se desarrollan productos, generalmente se deben probar para seguridad y funcionalidad. En muchas empresas, este es un proceso continuo, ya que los errores y problemas en la fabricación pueden surgir en cualquier momento. Como tal, incluso los productos que forman parte de la línea de la compañía durante un período de tiempo significativo deben pasar por un proceso de garantía de calidad. Es posible que las personas comiencen en el área de control de calidad realizando pruebas simples en los productos. Eventualmente, estos trabajadores pueden progresar en sus carreras al aprender cómo realizar pruebas más elaboradas utilizando equipos de laboratorio u otras herramientas y habilidades.
Los empleadores suelen querer documentación de las pruebas, por lo que un especialista en control de calidad suele ser responsable de redactar informes sobre el rendimiento de los productos que prueba. Sin embargo, cada empleador puede tener sus propios estándares para escribir estos informes, aunque en algunos casos el especialista puede necesitar aprender a completar correctamente los formularios emitidos por el gobierno para cumplir con varios códigos de salud y seguridad. El especialista es responsable de garantizar que la información de esta documentación describa con precisión los problemas descubiertos. Además, el especialista también debe poder trabajar bien con otros empleados, como los supervisores de fabricación, para garantizar que los problemas se reconozcan y se aborden.
El tipo de educación necesaria para convertirse en un especialista en garantía de calidad varía según el campo y el empleador. Muchos trabajos de control de calidad de nivel de entrada se pueden enseñar en casa, mientras que otros pueden requerir habilidades especiales por parte del empleado de control de calidad. Si trabaja en un campo altamente especializado o técnico, un especialista en garantía de calidad puede optar por obtener la certificación de la industria en ese campo para maximizar las oportunidades profesionales y las oportunidades de promoción.