Un inspector de seguridad de transporte es responsable de revisar visual y físicamente a los pasajeros y el equipaje de cualquier persona que aborde un avión para asegurarse de que no se traiga nada ilegal o contrabando al avión. Típicamente encontrado por el público en general como las personas estacionadas en los puntos de control de seguridad del aeropuerto, un inspector de seguridad de transporte verificará la identificación de una persona, la verá pasar a través de un detector de metales, usará una varita de mano si es necesario e inspeccionará el equipaje en busca de artículos sospechosos. Los inspectores generalmente trabajan para la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) de los Estados Unidos (EE. UU.) Y pasan procesos de aplicación y capacitación bastante rigurosos.
Fundada en 2001 después de los ataques del 11 de septiembre, la TSA fue originalmente parte del Departamento de Transporte de los EE. UU., Pero luego se convirtió en parte del Departamento de Seguridad Nacional. La TSA requiere que cualquier persona que solicite convertirse en un inspector de seguridad del transporte debe cumplir con los requisitos físicos necesarios para trabajar de pie durante un período prolongado de tiempo. Un evaluador también necesita la capacidad de manejar el estrés mental y los requisitos de lidiar con clientes y situaciones de crisis potencialmente iracundos o enojados. Aunque puede parecer dramático, existe la posibilidad muy real de que un inspector de seguridad en el transporte pueda entrar en contacto directo con una persona o materiales con la intención de cometer un acto violento y mortal.
Para evitar que tales cosas sucedan, los evaluadores reciben capacitación durante decenas de horas de capacitación en el aula y en computadoras y cientos de horas de capacitación en el campo para buscar, ubicar y aislar posibles amenazas de seguridad. Un inspector de seguridad del transporte también suele recibir educación continua todas las semanas y días para conocer las amenazas de seguridad más recientes y los tipos de dispositivos que puede encontrar. Más allá del entrenamiento, un inspector generalmente pasará su día en bicicleta entre varios roles y trabajos diferentes mientras esté en un aeropuerto.
Un inspector de seguridad de transporte puede comenzar el día en un detector de metales, observando a los pasajeros pasar y agitándolos con un detector de metales manual para asegurarse de que nadie lleve nada peligroso o ilegal en un avión. Luego, el inspector podría pasar al control de equipaje donde se ven las pantallas mientras las máquinas de rayos X miran dentro del equipaje de las personas. Si se encuentra algo sospechoso en las imágenes, entonces el inspector tendrá que abrir físicamente el equipaje e inspeccionarlo para asegurarse de que no pasen artículos de contrabando. También se colocará un filtro en las principales entradas y salidas para garantizar que nadie intente eludir el proceso de seguridad. A lo largo del día, un único inspector de seguridad de transporte generalmente pasará varias horas en cada puesto y se rotará entre ellos en el transcurso de un solo turno.