Un fotógrafo de retratos toma fotografías profesionales de individuos, grupos y familias. Es dueño de un estudio o trabaja para una empresa de fotografía. Un fotógrafo de retratos analiza las opciones de fotografía con los clientes antes de tomar fotografías en el estudio o en el lugar.
Muchos fotógrafos de retratos viajan a eventos como bodas o días de fotografía en las escuelas. Los fotógrafos de retratos deben mantenerse organizados en sus reservas y tener todo el equipo de fotografía que necesitan para producir retratos terminados de buena calidad. Los clientes pagan por el resultado final del retrato y no por el tiempo que el fotógrafo debe tomar para obtener la imagen final, por lo que los fotógrafos deben usar su tiempo sabiamente. Por ejemplo, un fotógrafo de retratos puede optar por desarrollar su propia película o enviarla para revelar dependiendo de qué opción cuesta menos y da como resultado un retrato mejor terminado.
Un fotógrafo de retratos puede comenzar como asistente de otros fotógrafos de retratos para aprender en el trabajo antes de comenzar un negocio de fotografía. Las empresas de fotografía más grandes pueden contratar a varios graduados de la escuela de fotografía para que se capaciten como asistentes, por lo que esto puede proporcionar a los aspirantes a fotógrafos de retratos la oportunidad de conocer los detalles cotidianos del trabajo. Un aspecto importante de la fotografía de retratos es poder hacer que todos en la imagen se vean lo mejor posible para que la fotografía en general se vea bien. Por ejemplo, si todos no miran de la misma manera con expresiones similares en sus rostros, la imagen puede parecer demasiado informal para ser considerada un retrato. Un retrato es una fotografía que se debe conservar durante muchos años y se puede regalar a familiares y amigos.
Los retratos familiares pueden ser especialmente desafiantes para el fotógrafo, ya que a menudo es difícil para los niños quedarse quietos y ser fotografiados. Por esta razón, parte del trabajo de un fotógrafo de retratos es resolver el problema para que los retratos no se arruinen y su tiempo de trabajo no se desperdicie. El asistente de un fotógrafo puede distraer a los niños con una marioneta mientras el fotógrafo toma las fotos.
Además de tomar fotografías, un fotógrafo de retratos tiene muchas otras responsabilidades, especialmente si tiene un negocio. El marketing y la publicidad deben hacerse para que los clientes soliciten retratos o el negocio no puede seguir siendo rentable. Los precios deben ser competitivos con otros fotógrafos en el área y los retratos terminados deben ser de primera calidad. Los fotógrafos de retratos también deben mantenerse al día con las tendencias y tener fondos atractivos disponibles en el estudio, como una playa o una escena navideña, según la temporada.