Un ingeniero de salud y seguridad suele ser responsable de garantizar la seguridad en el lugar de trabajo. Esto puede incluir funciones tales como implementar programas de seguridad, inspeccionar y mantener equipos, identificar peligros potenciales y diseñar formas de prevenirlos. Otras tareas pueden incluir trabajar en los diseños de nuevos productos para garantizar que no sean perjudiciales.
Estos ingenieros también pueden ser empleados para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo a través de diseños de edificios, protección contra incendios, equipos y maquinaria. Estos profesionales utilizan conocimientos especializados para prevenir lesiones, accidentes y daños a la propiedad siempre que sea posible.
Un ingeniero de salud y seguridad necesita conocer muchos aspectos del lugar de trabajo para hacer este trabajo de manera efectiva. Es útil el conocimiento de ingeniería de sistemas, leyes de salud y seguridad industrial, procesos industriales, psicología, química y mecánica. Este ingeniero puede ser empleado en una variedad de lugares de trabajo, como plantas de fabricación, sitios de construcción, plantas de servicios públicos e instalaciones de investigación. Los ingenieros de salud y seguridad también pueden trabajar para el gobierno en varios niveles a través de agencias como la Administración de Seguridad y Salud de los Estados Unidos (OSHA). A veces pueden ser necesarias largas horas, así como viajar a varios sitios de trabajo, seminarios, conferencias y otras reuniones.
Una gran parte del trabajo es garantizar la seguridad de los trabajadores. A menudo son responsables de desarrollar e implementar programas de seguridad mediante el estudio de aspectos del lugar de trabajo, como maquinaria, otros equipos, edificios, procedimientos, uso o manejo de productos químicos, así como cualquier registro de problemas o accidentes pasados.
Pueden identificar posibles condiciones peligrosas y diseñar formas de eliminar o minimizar el riesgo para los trabajadores. Esto se puede lograr eliminando las prácticas inseguras de los trabajadores y reemplazándolas por métodos más seguros o mejorando el diseño o la disposición de la instalación para eliminar condiciones peligrosas. Los ingenieros de salud y seguridad a menudo enseñan prácticas de trabajo seguras a los trabajadores, así como a la gerencia, e implementan programas de mantenimiento para mantener la maquinaria y el equipo lo más seguro posible de usar.
Otros deberes de un ingeniero de salud y seguridad pueden incluir el diseño de equipos de protección contra incendios para una máxima efectividad y sistemas de ventilación apropiados en áreas donde se utilizan productos químicos. Pueden inspeccionar diseños de edificios para identificar posibles problemas de seguridad y luego consultar con arquitectos y constructores sobre los diseños más seguros para edificios, recomendando formas de eliminar tantos peligros como sea posible. Pueden trabajar con especialistas que no sean de ingeniería en diversas capacidades como parte de un equipo para lograr la identificación y eliminación de riesgos, y pueden ser parte de equipos de respuesta si ocurre una situación de emergencia como un accidente industrial.